Dzieła sztuki Billings
Tradycja spotyka się z technologią - systemy laserowe Epilog pomagają Billings Artworks w tworzeniu Grammy...
Nagrody Grammy, ustanowione w 1958 roku, są jednym z najbardziej pożądanych wyróżnień w branży muzycznej. John Billings, właściciel Billings Artworks, ma głęboki związek z nagrodą, ponieważ wykonuje je od ponad 30 lat.
"Pracę nad Grammy rozpocząłem w 1976 roku w Kalifornii jako praktykant u Boba Gravesa, który był mistrzem w tworzeniu form" - opowiada John. "Bob wykonywał formy do metalowych figurek trofeów dla wielu ówczesnych firm produkujących trofea, a także wykonał formy do pierwszej nagrody Grammy w 1958 roku. Po siedmiu latach praktyki Bob zmarł, a ja kupiłem firmę od wdowy po nim i przeniosłem ją do swojego garażu. W tym czasie robiłem około 130 Grammy rocznie i większość mojej pracy stanowiła produkcja form."
Sama nagroda Grammy jest tworzona z formy, natomiast tekst na tabliczkach z nazwiskami i przywieszkach seryjnych jest grawerowany. John rozpoczął grawerowanie płyt gramofonowych na zabytkowym pantografie New Hermes. Wyjaśnia, że maszyna miała tackę z mosiężnymi literami, które operator wsuwał po kolei w szczelinę, a następnie zaciskał na miejscu. Litery były kreślone jedną ręką za pomocą rysika, a drugą ręką przytrzymywano narzędzie do grawerowania metodą przeciągania, które przenosiło litery na mosiężną płytę. Proces był długi i żmudny, John wspomina, że nierzadko trzeba było poświęcić aż trzy godziny na wygrawerowanie jednej gramatyki.
Dzięki mojemu Epilogowi mam zupełnie nowy zestaw narzędzi, a dzięki mojej kreatywności i zdolnościom będzie on o lata świetlne do przodu w stosunku do moich skromnych początków.
John Willis
Zdając sobie sprawę, że musi zmienić sposób grawerowania nagród, John wziął udział w swojej pierwszej wystawie Awards and Recognition Association w Las Vegas w 1986 roku. Tam znalazł Dahlgren Wizzard, który kupił na miejscu i używał przez ostatnie 25 lat. Chociaż Dahlgren drastycznie skrócił czas grawerowania dla Johna, wielkość projektów, które mógł wykonać, była ograniczona przez mały stół.
"Szukałem grawera, który pozwoliłby mi wykonywać większe przedmioty" - powiedział John. "Od lat widziałem lasery w branżowych czasopismach, ale nigdy nie sądziłem, że uda mi się uzasadnić wydatek. Zacząłem więc szukać, ściągać instrukcje, czytać komentarze i recenzje na różnych forach i za każdym razem Epilog wychodził na prowadzenie."
John zdecydował, że model Helix firmy Epilog najlepiej spełni jego potrzeby w zakresie grawerowania. Powiedział, że po pierwszej pracy nie mógł się doczekać, aby spróbować kolejnych projektów. "Jeszcze zanim Sean, przedstawiciel Innovative Cutting Systems, przyjechał na nasze szkolenie na miejscu, eksperymentowałem z wszelkiego rodzaju materiałami leżącymi w sklepie i ciągle wpadałem na nowe pomysły i zastosowania."
Tworzenie każdego egzemplarza Grammy od podstaw jest procesem czasochłonnym, jednak Epilog Johna znacznie skraca czas grawerowania kilku elementów. "Kiedy Sean przyjechał, pomógł stworzyć przyrząd, dzięki któremu możemy wygrawerować 40 tabliczek znamionowych naraz - byłem pod wielkim wrażeniem. Dodatkowo, każdy Grammy otrzymuje swój własny numer seryjny - w przeszłości grawerowaliśmy małą mosiężną tabliczkę i przyklejaliśmy ją na dnie. W moim Epilogu wyciąłem przyrząd z pleksi i teraz mogę po prostu wsunąć podstawę nagrody do lasera, aby wygrawerować numer seryjny i nasze logo, a wszystko odbywa się w 20 sekund".
John opowiada, że obecnie wykonuje około 700 Grammy rocznie, a każda z nich to ponad dziesięć godzin pracy. Podczas gdy Grammy zajmuje większość jego czasu, od czasu do czasu podejmuje się różnych prac związanych z grawerowaniem i wykonywaniem form dla innych organizacji.
"Z pewnością Grammy stanowią większość moich grawerunków, ale zawsze mam wyzwanie, aby zrobić coś nowego i innego. Nie zdążyłem rozpakować mojego Helixa, gdy dostałem telefon od naszej ochotniczej straży pożarnej, że potrzebują tabliczki na specjalną prezentację. Pomyślałem: "Wow, teraz mogę zrobić coś naprawdę fajnego zamiast typowego tekstu na mosiężnej tabliczce przyklejonej do drewnianej tablicy". Przejrzałem kilka katalogów i znalazłem naprawdę ładną tabliczkę akrylową, zeskanowałem logo ochotniczej straży pożarnej, wybrałem ładną czcionkę, wrzuciłem tekst i gotowe. Byłem bardzo dumny z jakości i wyglądu gotowej tabliczki i byłem zdumiony łatwością jej wykonania. Oczywiście pomogło mi to, że spędziłem dwa miesiące na czytaniu instrukcji obsługi i oglądaniu samouczków na stronie internetowej Epilog" - powiedział John.
"W ciągu ostatnich 34 lat wykonałem ponad 8000 nagród Grammy i nadal czuję pokorę, gdy graweruję największe nazwiska w branży. Jednym z moich najbardziej pamiętnych wyróżnień była nagroda za całokształt twórczości dla Boba Dylana, w 1991 roku. Byłam na uroczystości, gdy Jack Nicholson wręczał nagrodę Dylanowi, którego jestem fanką od początku lat sześćdziesiątych. To był jeden z moich najdumniejszych momentów" - powiedział John.
Jako weteran w branży trofeów i nagród, John potrafi łączyć tradycyjne techniki produkcji nagród z nowoczesnymi technologiami, które pozwalają mu na maksymalne wykorzystanie czasu i kosztów. "Rzadko widuje się już figurki metalowe, a formy są teraz wykonywane maszynowo, a nie ręcznie. Kiedy robię formę, niektóre z narzędzi, których używam, mają ponad 100 lat i były przekazywane z mistrza na ucznia. Dzięki mojemu Epilogowi mam zupełnie nowy zestaw narzędzi, a dzięki mojej kreatywności i zdolnościom będzie to dla mnie o lata świetlne do przodu w stosunku do moich skromnych początków."