Karya Seni Billings
Tradisi berpadu dengan teknologi saat sistem Epilog Laser membantu Billings Artworks menciptakan Grammy…
Didirikan pada tahun 1958, Grammy adalah salah satu penghargaan yang paling dicari dalam bisnis musik. John Billings, pemilik Billings Artworks, memiliki hubungan mendalam dengan penghargaan tersebut karena dia telah membuatnya selama lebih dari 30 tahun.
“Saya mulai mengerjakan Grammy pada tahun 1976 di California sebagai magang di Bob Graves, yang merupakan ahli pembuat cetakan,” kata John kepada kami. “Bob membuat cetakan untuk figur piala logam untuk banyak perusahaan piala pada saat itu, dan dia juga membuat cetakan untuk Grammy pertama pada tahun 1958. Setelah magang tujuh tahun, Bob meninggal dunia dan saya membeli bisnis dari jandanya dan memindahkannya ke garasi saya. Saat itu saya menghasilkan sekitar 130 Grammy setahun dan sebagian besar pekerjaan saya adalah membuat cetakan.”
Sementara penghargaan Grammy itu sendiri dibuat dari cetakan, teks pada plakat nama dan tag serialisasi diukir. John mulai mengukir piringan Grammy pada New Hermes Pantograph antik. Dia menjelaskan bahwa mesin itu memiliki nampan berisi huruf kuningan yang akan dimasukkan operator ke dalam slot satu per satu dan kemudian dijepit ke tempatnya. Huruf-huruf itu dijiplak menggunakan stylus dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menahan alat pengukir seret yang memindahkan huruf-huruf itu ke pelat kuningan. Prosesnya panjang dan membosankan, dan John ingat bahwa tidak jarang menghabiskan waktu hingga tiga jam untuk mengukir hanya satu Grammy.
Dengan Epilog saya, saya memiliki seperangkat alat yang benar-benar baru dan dengan kreativitas serta kemampuan saya, saya membutuhkan waktu bertahun-tahun lebih awal dari permulaan saya yang sederhana.
John Willis
Menyadari bahwa dia perlu memperlengkapi kembali cara dia mengukir penghargaan, John menghadiri acara Penghargaan dan Pengakuan Asosiasi pertamanya di Las Vegas pada tahun 1986. Di sana dia menemukan Wizzard Dahlgren, yang dia beli di tempat dan digunakan selama 25 tahun terakhir. Meskipun Dahlgren secara drastis mengurangi waktu pengukiran untuk John, ukuran proyek yang dapat dia lakukan dibatasi oleh meja kecil.
“Saya sedang mencari pengukir yang memungkinkan saya membuat benda yang lebih besar,” kata John. “Saya telah melihat laser di majalah perdagangan industri selama bertahun-tahun, tetapi tidak pernah berpikir saya dapat membenarkan biayanya. Jadi saya mulai melakukan riset, mengunduh manual, membaca komentar dan ulasan di berbagai forum, dan dari waktu ke waktu Epilog terus muncul.”
John memutuskan model Helix Epilog akan memenuhi kebutuhan pengukirannya. Dia mengatakan setelah pekerjaan pertamanya dia tidak sabar untuk mencoba lebih banyak proyek. “Bahkan sebelum Sean, perwakilan dari Innovative Cutting Systems, keluar untuk pelatihan di tempat kami, saya telah bereksperimen dengan semua jenis bahan yang ada di sekitar toko dan terus memunculkan ide dan aplikasi baru.”
Membuat setiap Grammy dari awal adalah proses yang memakan waktu; namun, John's Epilog sangat mengurangi waktu pengukiran pada beberapa komponen. “Ketika Sean tiba, dia membantu membuat jig sehingga kami dapat mengukir 40 piring Grammy sekaligus – saya sangat terkesan. Selain itu, setiap Grammy mendapatkan nomor serinya sendiri – dulu kami akan mengukir pelat kuningan kecil dan menempelkannya di bagian bawah. Dengan Epilog saya, saya memotong jig dari Plexiglass dan sekarang saya dapat menyelipkan dasar penghargaan ke dalam laser untuk mengukir nomor seri dan logo kami dan selesai dalam 20 detik.”
John memberi tahu kami bahwa saat ini dia menghasilkan sekitar 700 Grammy setahun dan masing-masing memiliki lebih dari sepuluh jam kerja di dalamnya. Sementara Grammy menghabiskan sebagian besar waktunya, dia kadang-kadang melakukan pekerjaan pengukiran dan pembuatan cetakan yang berbeda untuk organisasi lain.
“Tentu saja, Grammy adalah bagian terbesar dari ukiran saya, tetapi saya selalu tertantang untuk melakukan sesuatu yang baru dan berbeda. Saya baru saja membongkar Helix saya ketika saya mendapat telepon dari sukarelawan pemadam kebakaran kami dan mereka membutuhkan sebuah plakat untuk presentasi khusus. Saya pikir 'Wow, sekarang saya bisa melakukan sesuatu yang sangat keren daripada teks biasa di pelat kuningan yang ditempel di plakat kayu.' Saya melihat-lihat beberapa katalog dan menemukan plakat akrilik yang sangat bagus, memindai logo sukarelawan pemadam kebakaran, memilih font yang bagus, memasukkan teks dan selesai. Saya sangat bangga dengan kualitas dan penampilan dari plakat yang sudah jadi dan terpesona oleh betapa mudahnya membuatnya. Tentu saja membantu karena saya menghabiskan dua bulan membaca manual dan menonton tutorial di situs web Epilog,” kata John.
“Dalam 34 tahun terakhir saya telah menghasilkan lebih dari 8000 Grammy, dan saya masih merasa rendah hati saat mengukir beberapa nama terbesar di industri ini. Salah satu penghargaan saya yang paling berkesan adalah Lifetime Achievement Award untuk Bob Dylan, pada tahun 1991. Saya menghadiri upacara ketika Jack Nicholson memberikan penghargaan kepada Dylan, yang telah menjadi penggemar saya sejak awal tahun enam puluhan. Itu adalah salah satu momen paling membanggakan saya, ”kata John.
Sebagai seorang veteran di industri trofi dan penghargaan, John mampu memadukan teknik pembuatan penghargaan tradisional dengan teknologi modern yang memungkinkannya menjadi seefektif waktu dan biaya. “Anda jarang melihat figur logam lagi, dan cetakan sekarang dibuat dengan mesin, bukan dengan tangan. Saat saya membuat cetakan, beberapa alat yang saya gunakan berusia lebih dari 100 tahun dan diwariskan dari master ke magang. Dengan Epilog saya, saya memiliki seperangkat alat yang benar-benar baru dan dengan kreativitas serta kemampuan saya, saya membutuhkan waktu bertahun-tahun lebih awal dari permulaan saya yang sederhana.”