COOLaserCraft

I 2006 læste Jim Puentes, ejer af COOLaserCraft, en artikel om lasergravering og laserskæringssystemer i et træbearbejdningsmagasin. Han vidste ikke, at en enkelt artikel ville starte ham på vejen til at blive en succesfuld iværksætter, der specialiserer sig i specialiserede laserprojekter.

"Da jeg startede, var der adskillige tidlige projekter, som jeg afviste på grund af manglende ekspertise eller manglende tillid eller begge dele, som jeg nu ville gøre det med et hjerteblink."

Jim Puentes, ejer, COOLaserCraft

"Et par år før jeg planlagde at gå på pension, læste jeg en interessant artikel i et af mine træbearbejdningsblade," forklarede Jim. "Det handlede grundlæggende om at bruge en laser eller finde en lokal laseroperatør til at lave gentagne udskæringer eller layouts til komplekse støbninger. Det var den gnist, der satte mig i gang på denne vej."

På det tidspunkt var Jim ny i graveringsbranchen, så han lavede en stor mængde research og deltog i en Epilog-klinik, før han besluttede sig for, at en laservirksomhed var den rigtige for ham.

"Jeg begyndte at lære CorelDraw, gennemgik et program til certificering af små virksomheder på et lokalt college og udarbejdede en forretningsplan," siger Jim. "Først da begyndte jeg at lede efter en maskine. Det tog mig over et år at finde det, jeg ville have - nok kraft til at lave metalmarkering med en stor nok platform til at passe til nogle af de materialer, jeg havde i tankerne."

I sidste ende arbejdede Jim sammen med Epilog Lasers distributører hos Fairway Laser Systems om at købe en Legend 36EXT fra Epilog.

Jim fortæller os, at hans oprindelige forretningsplan fokuserede på at levere specialfremstillede materialer til bygge- og renoveringsbranchen: fliser, gulvbelægning, lister og landskabsmaterialer. Han besluttede tidligt, at han ville koncentrere sig om denne type servicearbejde i stedet for detailhandel og ikke konkurrere med trofæ- og prisuddelere i sit område.

"Jeg ønskede at arbejde fra min butik og ville ikke have materiale på lager," forklarede Jim. "Jeg havde et par partnere på plads og var klar..... indtil de trak sig ud.

Så vi måtte videre til plan B," fortsatte han. "Jeg slog mig på gaden og fik kontrakter med flere indramningsfirmaer, hvor jeg klippede, rasterede og indlagde mattapper og rasterede glas- og trærammer. Jeg var heldig nok til at finde et par lokale virksomheder, der tilbød på mekanikerværktøjssæt til militæret; værktøj, der skal være mærket med et kontrolnummer. Gennem disse kontakter fik jeg mere arbejde fra en lokal værktøjsproducent."

Efter at have taget sig tid og gjort en indsats for at sikre sig en række forskellige kunder fortæller Jim os, at det først var inden for de sidste par år, at han for alvor overvejede at gå ind i detailhandlen, og han nyder det ekstra arbejde.

"Fremstilling af specialfremstillede akrylskabeloner er i øjeblikket mit største detailmarked," forklarede Jim. "Meget stabilt arbejde og på niveau med metalmarkering med hensyn til indkomst."

Vi spurgte Jim, hvad nogle af hans mest populære detailartikler var, og han fortalte os, at kogebogsstativer, visitkortetuier, cornhole-bræt-sæt og hans Wee Cornhole-sæt i en kvart skala var nogle af hans mest solgte.

"Der er en enorm konkurrence på alle disse produkter, men laseren giver mig en fordel, når det gælder produktion, design og personlig tilpasning," siger Jim.

Efterhånden som Jims virksomhed er vokset, fortalte han os, at nogle af de detailartikler, han fremstiller, har krævet, at han har fundet på nye processer, især cornhole-bordet.

"Det gør jeg ved at rastre maling - det er det, der gør mit produkt unikt på et meget stort og konkurrencepræget marked og gør det muligt for mig at konkurrere med vinylindpakninger. Jeg har endda fundet på et akronym for processen - color enhanced rastered paint on plywood (CERPOP).

Et af de mest mindeværdige projekter, jeg har lavet, var et sæt majsbræt i turneringsstørrelse til Leader Dogs for the Blind. Jeg skulle designe tavlerne og taskerne til både synshandicappede og seende mennesker," sagde Jim.

Med hensyn til projekter, der ikke var så mindeværdige, fortalte Jim os, at han ikke er stødt på nogen projekter, som han ikke ville prøve igen.

"Da jeg startede, var der adskillige tidlige projekter, som jeg afviste på grund af manglende ekspertise eller manglende tillid eller begge dele, som jeg nu ville gøre det med det samme", siger Jim.

Vi spurgte Jim, som er en af de mest vidende og hjælpsomme bidragydere på Epilog Laser Fans-siden, hvilke råd han havde til dem, der lige er begyndt i branchen.

"For dem, der lige er begyndt, er det vigtigt at finde deres eget område, deres niche, og gøre det bedre eller i det mindste anderledes end alle andre," sagde Jim. "Afsæt tid hver uge til at prøve noget nyt. Hav en plan B."

Hvad angår Jim's fremtid, ser han vækstpotentiale i metalmærkningsindustrien.

"Der er et ret stort marked for metalmærkning i mit område, så jeg kan se en Epilog FiberMark i min fremtid."