Tehnologia laser transformă Eternity Creations dintr-un hobby part-time într-o afacere full-time

Cody și Janna Stewart, proprietarii Eternity Creations, au descoperit tehnologia laser Epilog în 2003 și, în ultimii 13 ani, au parcurs un drum interesant pentru a ajunge unde sunt astăzi. Desemnată „Retailerul anului 2014-2015 pentru întreprinderi mici” de către Awards and Personalization Association, Eternity Creations adoptă tehnologia și o atitudine optimistă care îi determină pe clienți să revină pentru mai mult.

„Un prieten de-al nostru cumpărase un Epilog pentru a-l folosi într-o afacere la domiciliu, iar eu pur și simplu m-am îndrăgostit de această tehnologie. Curând ne-am dat seama că putem câștiga niște bani – și ne putem distra foarte bine – dacă avem propriul nostru laser.”

Cody Stewart, proprietar, Eternity Creations

Cody și Janna Stewart, proprietarii Eternity Creations, au descoperit tehnologia laser Epilog în 2003 și, în ultimii 13 ani, au parcurs un drum interesant pentru a ajunge unde sunt astăzi. Desemnată „Retailerul anului 2014-2015 pentru întreprinderi mici” de către Awards and Personalization Association, Eternity Creations adoptă tehnologia și o atitudine optimistă care îi determină pe clienți să revină pentru mai mult.

„Un prieten de-al nostru cumpărase un Epilog pentru a-l folosi într-o afacere la domiciliu, iar eu pur și simplu m-am îndrăgostit de această tehnologie”, ne povestește Cody. „În octombrie 2003, soția mea (Janna), fiica noastră (Kalan) și cu mine am decis să începem o mică afacere – mai degrabă un hobby, de fapt – vânzând premii din cataloage, lăsându-l pe prietenul nostru să se ocupe de gravură. A funcționat destul de bine pentru o perioadă, dar în curând ne-am dat seama că am putea câștiga niște bani – și ne-am putea distra foarte bine – dacă am avea propriul nostru laser.”

După multe discuții, în februarie 2004, Cody și soția sa au decis să cumpere primul lor laser – un Epilog TT de 35 W. Instalarea inițială a avut loc într-o florărie locală din Sulphur Springs, Texas, care aparține familiei lui Cody.

„Instalarea laserului în magazinul de flori a dat cu adevărat startul”, ne povestește Cody. „Practic, fiecare client care intra în magazinul de flori era informat despre activitatea noastră, așa că am obținut o expunere bună într-un timp scurt. Deoarece încă lucram cu normă întreagă în „America corporatistă”, conducerea Eternity Creations era pentru mine mai degrabă o ocupație part-time”, a spus Cody. „Am continuat așa timp de aproximativ un an, crescând constant baza noastră de clienți, până când a ajuns să îmi ocupe aproape la fel de mult timp ca și slujba mea remunerată.”

În 2006, Cody a fost concediat brusc de la locul său de muncă cu normă întreagă.

„Acesta a fost un noroc deghizat, deoarece mi-a dat impulsul de care aveam nevoie pentru a transforma micul nostru „hobby” de gravare într-o afacere cu normă întreagă”, a spus el. „Am găsit repede un spațiu comercial frumos, de 140 de metri pătrați, care știam că se potrivește bine afacerii noastre, și asta a deschis un nou și interesant capitol în viețile noastre. De atunci, ne-am dublat spațiul și am investit mult în alte echipamente, inclusiv un laser mai mare, gravatoare mecanice, cabine de sablare, precum și alte echipamente de marcare.”

Cody ne povestește că, în perioada în care se mutau în noul magazin, cea mai mare parte a activității lor se desfășura în industria premiilor, iar o mare parte din acestea erau premii sportive și academice legate de școală.

„În următorii ani, am observat o schimbare în vânzări către aplicații industriale, iar astăzi proporția dintre premiile și gravurile industriale este de aproximativ 50/50”, a spus Cody.

Înainte de a înființa Eternity Creations, Cody și Janna au efectuat cercetări aprofundate privind echipamentele laser. „Am avut norocul să ne aflăm în zona de acoperire Engraving Concepts, iar echipa de acolo a petrecut mult timp prezentându-ne diferitele capacități ale sistemelor Epilog”, ne povestește Cody, „așa că m-am simțit destul de confortabil să cumpăr primul nostru sistem de la ei. Deși eram încă un novice, știam că beneficiam de experiența lor considerabilă, ceea ce mi-a dat încrederea necesară pentru a le spune clienților „Da, putem!” atunci când ne-au solicitat să lucrăm pentru ei.”

Cody a explicat că au existat mai multe caracteristici care au fost foarte importante pentru ei atunci când a venit vorba de selectarea unui sistem laser. „O listă scurtă include fiabilitatea, o masă mare/adâncă, putere mare și simplitatea utilizării”, a spus el. „Am găsit toate aceste elemente în Helix nostru Helix. La fel de importantă ca și caracteristicile hardware a fost asistența – atât din partea reprezentanților noștri de vânzări, cât și din partea fabricii. Concluzia este că am ales Epilog deoarece echipamentul lor oferea caracteristicile de care aveam nevoie și știam că vom beneficia de o asistență incredibilă din partea lui Roy, Randy, Jeanette și a întregii echipe de la Engraving Concepts, a spus Cody.

În ceea ce privește punerea în funcțiune a sistemului laser, Cody ne spune că procesul inițial de învățare a fost destul de ușor. „Angajații noștri au constatat, de asemenea, că Epilog este ușor de utilizat după o scurtă instruire”, a spus el. „De fapt, majoritatea angajaților au început să lucreze în aproximativ o zi. Cred că acest lucru se datorează în mare parte simplității driverului de imprimare și panoului de control al mașinii. Deoarece avem posibilitatea de a salva setările pentru diferite materiale și aplicații în driver, nu mai este nevoie să ghicești setările de viteză și nivelurile de putere.”

Cody a spus că Epilog Helix aproximativ 75% din gravarea și marcarea la Eternity Creations. „În cea mai mare parte, îl folosim la fel ca orice alt retailer de premii – plăci pentru plachete, acrilice și așa mai departe”, a explicat el. „Dar îl folosim și pentru a crea unele dintre măștile pentru sculptarea în nisip, precum și pentru tăierea și marcarea covorașelor pentru partea de rame personalizate a afacerii noastre. Laserul face cea mai mare parte a muncii pentru aplicațiile noastre industriale, care constau în principal din etichete din plastic și plăci din oțel inoxidabil. Merită menționat faptul că laserul nu există într-o lume proprie – o mare parte din munca noastră implică multiple procese de marcare, iar laserul joacă un rol în aproape toate acestea”, a spus Cody.

În ultimii 12 ani, Eternity Creations a realizat lucrări uimitoare. „O lucrare de care suntem deosebit de mândri este un capac din oțel inoxidabil pentru colector, gravat cu Cermark”, a spus Cody, „care a ajuns apoi la Stația Spațială Internațională. O altă lucrare memorabilă a fost gravarea mânerelor de pistol din aluminiu anodizat pentru o divizie a echipei SWAT a Departamentului Securității Interne.”

Cody ne spune că, în esență, el și familia sa și-au construit afacerea în jurul TT-ului lor original. „Proiectele pe care le-am căutat și acceptat la început erau orientate în principal către utilizarea Epilog-ului nostru pentru marcaj și decorare, așa că se poate spune că laserul a constituit o mare parte din fundamentul companiei noastre”, a spus Cody. „Versatilitatea acestui sistem ne-a dat posibilitatea de a accepta cu încredere provocări în mod regulat. Deținerea acestei mașini a deschis atât de multe uși pentru afacerea noastră!”