Lasertechnologie macht Eternity Creations vom Teilzeit-Hobby zum Vollzeit-Geschäft
Eternity Creations wurde 2014-2015 von der Awards and Personalization Association zum Kleinunternehmer des Jahres gekürt und setzt auf Technologie und eine „Can-do“-Einstellung, die dafür sorgen, dass Kunden immer wieder zurückkommen.
Cody und Janna Stewart, Eigentümer von Eternity Creations, lernten die Lasertechnologie von Epilog bereits 2003 kennen und haben in den letzten 13 Jahren einen spannenden Weg zurückgelegt, um dorthin zu gelangen, wo sie heute stehen. Eternity Creations wurde 2014-2015 von der Awards and Personalization Association zum Kleinunternehmer des Jahres gekürt und setzt auf Technologie und eine „Can-do“-Einstellung, die Kunden immer wieder zurückkommen lässt.
„Ein Freund von uns hatte einen Epilog für sein Heimgeschäft gekauft, und ich war von dieser Technologie sofort begeistert. Wir erkannten schnell, dass wir mit einem eigenen Laser ein wenig Geld verdienen und dabei viel Spaß haben konnten.“
Cody Stewart, Inhaber, Eternity Creations
Cody und Janna Stewart, Eigentümer von Eternity Creations, lernten die Lasertechnologie von Epilog bereits 2003 kennen und haben in den letzten 13 Jahren einen spannenden Weg zurückgelegt, um dorthin zu gelangen, wo sie heute stehen. Eternity Creations wurde 2014-2015 von der Awards and Personalization Association zum Kleinunternehmer des Jahres gekürt und setzt auf Technologie und eine „Can-do“-Einstellung, die Kunden immer wieder zurückkommen lässt.
„Ein Freund von uns hatte einen Epilog für sein Heimgeschäft gekauft, und ich war einfach begeistert von dieser Technologie“, erzählt Cody. „Im Oktober 2003 beschlossen meine Frau (Janna), unsere Tochter (Kalan) und ich, ein kleines Unternehmen zu gründen – eigentlich eher ein Hobby –, um Auszeichnungen aus Katalogen zu verkaufen, wobei unser Freund alle Gravuren übernahm. Das funktionierte eine Zeit lang recht gut, aber wir merkten bald, dass wir mit einem eigenen Laser ein wenig Geld verdienen und dabei viel Spaß haben konnten.“
Nach langen Überlegungen entschieden sich Cody und seine Frau im Februar 2004 für den Kauf ihres ersten Lasers – einen 35-W-Epilog TT. Die erste Installation erfolgte in einem lokalen Blumenladen in Sulphur Springs, Texas, der Codys Familie gehört.
„Die Installation des Lasers im Blumenladen hat den Stein ins Rollen gebracht“, erzählt Cody. „Praktisch jeder Kunde, der den Blumenladen betrat, wurde mit unserer Arbeit vertraut gemacht, sodass wir in kurzer Zeit eine große Bekanntheit erlangten. Da ich noch Vollzeit in einem amerikanischen Unternehmen arbeitete, war die Leitung von Eternity Creations für mich eher ein Nebenjob“, so Cody. „Wir haben etwa ein Jahr lang so weitergemacht und unseren Kundenstamm stetig vergrößert, bis es fast genauso viel Zeit in Anspruch nahm wie mein bezahlter Job.“
Im Jahr 2006 wurde Cody plötzlich von seinem Vollzeitjob entlassen.
„Das war ein großer Glücksfall, denn es gab mir den nötigen Anstoß, unser kleines Gravur-Hobby in ein Vollzeitgeschäft zu verwandeln“, sagte er. „Wir fanden bald einen schönen, 1.500 Quadratfuß großen Laden, von dem wir wussten, dass er gut zu unserem Geschäft passen würde, und das eröffnete ein neues und aufregendes Kapitel in unserem Leben. Seitdem haben wir unsere Fläche verdoppelt und viel in andere Geräte investiert, darunter einen größeren Laser, mechanische Graviergeräte, eine Sandstrahlkabine sowie andere Markierungsgeräte.“
Cody erzählt uns, dass zu der Zeit, als sie in ihre neuen Geschäftsräume umzogen, der Großteil ihrer Arbeit in der Preisverleihungsbranche lag, wobei ein großer Teil davon schulbezogene Sport- und akademische Auszeichnungen waren.
„In den letzten Jahren haben wir eine Verlagerung des Umsatzes hin zu industriellen Anwendungen beobachtet, und heute beträgt das Verhältnis zwischen Auszeichnungen und industriellen Gravuren bei uns etwa 50:50“, so Cody.
Bevor sie Eternity Creations gründeten, haben Cody und Janna umfangreiche Recherchen zu Lasergeräten durchgeführt. „Wir hatten das große Glück, im Einzugsgebiet Engraving Conceptszu sein, und das Team dort hat uns ausführlich die verschiedenen Funktionen der Epilog-Systeme gezeigt“, erzählt Cody. „Deshalb habe ich mich sehr wohl dabei gefühlt, unser erstes System bei ihnen zu kaufen. Obwohl ich noch sehr unerfahren war, wusste ich, dass ich auf ihr umfangreiches Fachwissen zurückgreifen konnte, was mir das nötige Selbstvertrauen gab, um meinen Kunden zu sagen: ‚Ja, das können wir!‘, wenn sie uns um einen Auftrag baten.“
Cody erklärte, dass es mehrere Merkmale gab, die für sie bei der Auswahl eines Lasersystems sehr wichtig waren. „Eine kurze Liste umfasst Zuverlässigkeit, einen großen/tiefen Tisch, hohe Leistung und einfache Bedienung“, sagte er. „All diese Elemente haben wir in unserem Helix gefunden. Genauso wichtig wie die Hardware-Funktionen war der Support – sowohl von unseren Vertriebsmitarbeitern als auch vom Hersteller. Letztendlich haben wir uns für Epilog entschieden, weil deren Geräte die von uns benötigten Funktionen bieten und wir wussten, dass wir von Roy, Randy, Jeanette und dem gesamten Team von Engraving Concepts hervorragend unterstützt werden würden“, so Cody.
Was die Inbetriebnahme des Lasersystems angeht, so war die anfängliche Einarbeitungsphase laut Cody relativ einfach. „Auch unsere Mitarbeiter fanden die Bedienung des Epilog nach einer kurzen Einweisung einfach“, sagte er. „Tatsächlich waren die meisten Mitarbeiter innerhalb eines Tages einsatzbereit. Ich glaube, dass dies vor allem an der Einfachheit des Druckertreibers und des Bedienfelds der Maschine liegt. Da wir die Einstellungen für verschiedene Materialien und Anwendungen im Treiber speichern können, müssen wir bei der Einstellung der Geschwindigkeit und Leistungsstufen nicht raten.“
Cody sagte, dass sein Epilog Helix etwa 75 % der Gravur- und Markierungsarbeiten bei Eternity Creations Helix . „Wir verwenden ihn größtenteils wie jeder andere Anbieter von Auszeichnungen auch – für Plaketten, Acrylglas und so weiter“, erklärte er. „Aber wir verwenden ihn auch, um einige der Masken für die Sandgravur herzustellen sowie um Matten für unseren Geschäftsbereich mit individuell gestalteten Bilderrahmen zu schneiden und zu markieren. Der Laser übernimmt den Großteil der Arbeit für unsere industriellen Anwendungen, die hauptsächlich aus Kunststoffetiketten und Edelstahlplatten bestehen. Es ist erwähnenswert, dass der Laser nicht in seiner eigenen kleinen Welt existiert – ein Großteil unserer Arbeit umfasst mehrere Markierungsprozesse, und der Laser spielt bei fast allen eine Rolle“, sagte Cody.
In den letzten 12 Jahren hat Eternity Creations einige beeindruckende Arbeiten ausgeführt. „Ein Auftrag, auf den wir besonders stolz sind, ist eine Edelstahl-Verteilerabdeckung, die mit Cermark graviert wurde“, sagte Cody, „und dann zur Internationalen Raumstation gebracht wurde. Ein weiterer denkwürdiger Auftrag war die Gravur von eloxierten Aluminium-Pistolengriffen für eine Abteilung des SWAT-Teams der Heimatschutzbehörde.“
Cody erzählt uns, dass er und seine Familie ihr Geschäft im Wesentlichen um ihren ursprünglichen TT herum aufgebaut haben. „Die Projekte, die wir zu Beginn gesucht und angenommen haben, waren meist darauf ausgerichtet, unseren Epilog für die Markierung und Dekoration zu verwenden. Man kann also sagen, dass der Laser einen Großteil der Grundlage unseres Unternehmens bildete“, so Cody. „Die Vielseitigkeit dieses Systems hat uns die Möglichkeit gegeben, Herausforderungen routinemäßig selbstbewusst anzunehmen. Diese Maschine hat unserem Unternehmen so viele Türen geöffnet!“
