La tecnologia laser trasforma Eternity Creations da hobby part-time a attività a tempo pieno

Cody e Janna Stewart, proprietari di Eternity Creations, hanno scoperto la tecnologia laser di Epilog nel 2003 e negli ultimi 13 anni hanno percorso una strada entusiasmante per arrivare dove sono oggi. Nominata "Piccola impresa dell'anno" dall'Associazione per i premi e la personalizzazione 2014-2015, Eternity Creations abbraccia la tecnologia e un atteggiamento positivo che fa sì che i clienti continuino a tornare.

“Un nostro amico aveva acquistato un Epilog da utilizzare nella sua attività lavorativa da casa e io mi sono semplicemente innamorato di questa tecnologia. Abbiamo capito subito che avremmo potuto guadagnare un po' di soldi, divertendoci molto, acquistando un laser tutto nostro.”

Cody Stewart, proprietario, Eternity Creations

Cody e Janna Stewart, proprietari di Eternity Creations, hanno scoperto la tecnologia laser di Epilog nel 2003 e negli ultimi 13 anni hanno percorso una strada entusiasmante per arrivare dove sono oggi. Nominata "Piccola impresa dell'anno" dall'Associazione per i premi e la personalizzazione 2014-2015, Eternity Creations abbraccia la tecnologia e un atteggiamento positivo che fa sì che i clienti continuino a tornare.

"Un nostro amico aveva acquistato un Epilog da utilizzare nella sua attività lavorativa da casa e io mi sono semplicemente innamorato di questa tecnologia", ci racconta Cody. "Nell'ottobre 2003, mia moglie (Janna), nostra figlia (Kalan) ed io abbiamo deciso di avviare una piccola attività, più che altro un hobby, vendendo premi da cataloghi e lasciando che fosse il nostro amico a occuparsi di tutte le incisioni. Per un po' ha funzionato piuttosto bene, ma ben presto ci siamo resi conto che avremmo potuto guadagnare un po' di soldi, e divertirci molto, acquistando un laser tutto nostro".

Dopo lunghe discussioni, nel febbraio del 2004 Cody e sua moglie decisero di acquistare il loro primo laser: un Epilog TT da 35 W. L'installazione iniziale avvenne in un negozio di fiori locale a Sulphur Springs, in Texas, di proprietà della famiglia di Cody.

"L'installazione del laser nel negozio di fiori ha davvero dato il via a tutto", ci racconta Cody. "Praticamente tutti i clienti che entravano nel negozio venivano informati del nostro lavoro, quindi in poco tempo abbiamo ottenuto una buona visibilità. Dato che lavoravo ancora a tempo pieno in una grande azienda americana, gestire Eternity Creations era per me più che altro un'attività part-time", ha detto Cody. "Abbiamo continuato così per circa un anno, ampliando costantemente la nostra base di clienti fino a quando non ha iniziato a richiedere quasi tutto il tempo che dedicavo al mio lavoro retribuito".

Nel 2006 Cody è stato improvvisamente licenziato dal suo lavoro a tempo pieno.

"È stata una grande benedizione sotto mentite spoglie, perché mi ha dato la spinta necessaria per trasformare il nostro piccolo 'hobby' dell'incisione in un'attività a tempo pieno", ha affermato. "Abbiamo presto trovato un bel negozio di circa 140 metri quadrati che sapevamo sarebbe stato perfetto per la nostra attività, e questo ha aperto un nuovo ed entusiasmante capitolo nella nostra vita. Da allora, abbiamo raddoppiato lo spazio a nostra disposizione e abbiamo investito molto in altre attrezzature, tra cui un laser più potente, incisori meccanici, una sabbiatrice e altre attrezzature per la marcatura".

Cody ci racconta che nel periodo in cui si stavano trasferendo nella nuova sede, la maggior parte del loro lavoro riguardava il settore dei premi, e gran parte di questi erano premi scolastici e sportivi.

"Nel corso degli ultimi anni abbiamo assistito a uno spostamento delle vendite verso le applicazioni industriali e oggi il nostro mix di premi e incisioni industriali è approssimativamente 50/50", ha affermato Cody.

Prima di avviare Eternity Creations, Cody e Janna hanno condotto ricerche approfondite sulle apparecchiature laser. "Siamo stati molto fortunati a trovarci nel territorio Engraving Concepts, dove il team ha dedicato molto tempo a mostrarci le diverse funzionalità dei sistemi Epilog", racconta Cody, "quindi mi sono sentito abbastanza tranquillo nell'acquistare il nostro primo sistema da loro. Sebbene fossi ancora un principiante, sapevo di poter contare sulla loro notevole esperienza, che mi dava la sicurezza necessaria per rispondere "Sì, possiamo farlo!" ai nostri clienti quando ci chiedevano di lavorare per loro".

Cody ha spiegato che nella scelta di un sistema laser erano fondamentali diverse caratteristiche. "Tra le più importanti figurano l'affidabilità, un tavolo ampio/profondo, l'elevata potenza e la semplicità d'uso", ha affermato. "Abbiamo trovato tutti questi elementi nel nostro Helix. Altrettanto importante quanto le caratteristiche hardware era l'assistenza, sia da parte dei nostri rappresentanti di vendita che della fabbrica. In definitiva, abbiamo scelto Epilog perché le loro apparecchiature offrivano le caratteristiche di cui avevamo bisogno e sapevamo che avremmo avuto un'assistenza incredibile da parte di Roy, Randy, Jeanette e dell'intero team di Engraving Concepts", ha affermato Cody.

Per quanto riguarda l'avvio e il funzionamento del sistema laser, Cody ci dice che la curva di apprendimento iniziale è stata piuttosto facile. "Anche i nostri dipendenti hanno trovato Epilog facile da usare dopo una breve formazione", ha affermato. "Infatti, la maggior parte dei dipendenti è stata in grado di utilizzarlo in un giorno o poco più. Credo che ciò sia dovuto in gran parte alla semplicità del driver di stampa e del pannello di controllo della macchina. Poiché abbiamo la possibilità di salvare le impostazioni per diversi materiali e applicazioni all'interno del driver, non è necessario procedere per tentativi nella regolazione della velocità e dei livelli di potenza".

Cody ha affermato che la sua Epilog Helix circa il 75% delle operazioni di incisione e marcatura presso Eternity Creations. "Per la maggior parte, la utilizziamo come qualsiasi altro rivenditore di premi: targhe, acrilici e così via", ha spiegato. "Ma la utilizziamo anche per creare alcune delle maschere per l'incisione su sabbia, nonché per tagliare e marcare i tappetini per la nostra attività di cornici personalizzate. Il laser svolge la maggior parte del lavoro per le nostre applicazioni industriali, che consistono principalmente in etichette in plastica e targhette in acciaio inossidabile. Vale la pena notare che il laser non esiste nel suo piccolo mondo: gran parte del nostro lavoro prevede processi di marcatura multipli e il laser svolge un ruolo in quasi tutti", ha affermato Cody.

Negli ultimi 12 anni, Eternity Creations ha realizzato lavori straordinari. "Un lavoro di cui siamo particolarmente orgogliosi è una copertura per collettore in acciaio inossidabile incisa con Cermark", ha affermato Cody, "che è stata poi inviata alla Stazione Spaziale Internazionale. Un altro lavoro memorabile è stata l'incisione di impugnature di pistola in alluminio anodizzato per una divisione della squadra SWAT della Homeland Security".

Cody ci racconta che, in sostanza, lui e la sua famiglia hanno costruito la loro attività attorno al loro TT originale. "I progetti che abbiamo cercato e accettato all'inizio erano per lo più orientati all'utilizzo del nostro Epilog per la marcatura e la decorazione, quindi è giusto dire che il laser ha costituito gran parte delle fondamenta della nostra azienda", ha affermato Cody. "La versatilità di questo sistema ci ha dato la possibilità di accettare con sicurezza sfide su base regolare. Avere questa macchina ha aperto tantissime porte alla nostra attività!"