COOLaserCraft

Nel 2006 Jim Puentes, proprietario di COOLaserCraft, lesse un articolo sui sistemi di incisione e taglio laser in una rivista dedicata alla lavorazione del legno. Non sapeva che quell'articolo lo avrebbe avviato sulla strada per diventare un imprenditore di successo, specializzato in progetti laser personalizzati.

"Quando ho iniziato, ho rifiutato diversi progetti iniziali per mancanza di esperienza, o di fiducia, o entrambe le cose, che ora accetterei senza esitare."

Jim Puentes, proprietario, COOLaserCraft

"Un paio d'anni prima di andare in pensione, avevo letto un articolo interessante su una delle mie riviste di falegnameria", ha spiegato Jim. "Praticamente parlava dell'uso del laser, o della ricerca di un operatore laser locale, per eseguire tagli ripetitivi o tracciati per modanature complesse. È stata quella la scintilla che mi ha spinto a intraprendere questa strada".

All'epoca Jim era nuovo nel settore dell'incisione, quindi ha svolto numerose ricerche e ha frequentato un corso Epilog prima di decidere che l'attività nel campo del laser era quella giusta per lui.

"Ho iniziato a imparare CorelDraw, ho frequentato un corso di certificazione per piccole imprese presso un college locale e ho sviluppato un piano aziendale", ha affermato Jim. "Solo allora ho iniziato a cercare una macchina. Mi ci è voluto più di un anno per trovare quella che desideravo: abbastanza potente da eseguire la marcatura dei metalli e con un piano di lavoro sufficientemente ampio da contenere alcuni dei materiali che avevo in mente".

Alla fine, Jim ha collaborato con Epilog Laser della Fairway Laser Systems acquistare una Legend da Epilog.

Jim ci racconta che il suo piano aziendale iniziale era incentrato sulla fornitura di materiali personalizzati per il settore dell'edilizia e della ristrutturazione: piastrelle, pavimenti, modanature e materiali per l'architettura del paesaggio. Ha deciso fin dall'inizio che si sarebbe concentrato su questo tipo di servizi piuttosto che sulla vendita al dettaglio e che non avrebbe fatto concorrenza ai fornitori di trofei e premi della sua zona.

"Volevo lavorare fuori dal mio negozio e non volevo tenere scorte di materiale", ha spiegato Jim. "Avevo un paio di soci pronti a partire... finché non si sono tirati indietro.

Quindi sono passato al piano B", ha continuato. "Ho battuto le strade e ho ottenuto contratti con diverse aziende di cornici, tagliando, rasterizzando e intarsiando cartoncini, oltre a rasterizzare cornici in vetro e legno. Ho avuto la fortuna di trovare un paio di aziende locali che facevano offerte per set di utensili meccanici per l'esercito, utensili che devono essere contrassegnati con un numero di controllo. Grazie a questi contatti, mi sono assicurato più lavoro da un produttore locale di utensili".

Dopo aver dedicato tempo e impegno per assicurarsi una varietà di clienti, Jim ci racconta che solo negli ultimi due anni ha preso seriamente in considerazione l'idea di entrare nel settore della vendita al dettaglio e che sta apprezzando il lavoro aggiuntivo.

"La produzione di modelli personalizzati in acrilico è attualmente il mio principale mercato al dettaglio", ha spiegato Jim. "È un lavoro molto stabile e, in termini di reddito, è alla pari con la marcatura dei metalli".

Abbiamo chiesto a Jim quali fossero alcuni dei suoi articoli più venduti e ci ha risposto che i portaricette, i porta biglietti da visita, i set da cornhole e i suoi set Wee Cornhole in scala 1:4 erano tra i più richiesti.

"C'è una concorrenza enorme per tutti questi articoli, ma il laser mi offre un vantaggio in termini di produzione, progettazione e personalizzazione", ha affermato Jim.

Con la crescita della sua attività, Jim ci ha raccontato che alcuni dei prodotti che realizza hanno richiesto l'introduzione di nuovi processi, in particolare le tavole da cornhole.

“Lo faccio utilizzando la tecnica della rasterizzazione della vernice: è ciò che rende il mio prodotto unico in un mercato molto ampio e competitivo e mi permette di competere con i rivestimenti in vinile. Ho persino coniato un acronimo per questo processo: color enhanced rastered paint on plywood (CERPOP, vernice rasterizzata con colori migliorati su compensato).

Uno dei progetti più memorabili che ho realizzato è stato un set di tavoli da cornhole da torneo per Leader Dogs for the Blind. Ho dovuto progettare i tavoli e i sacchetti sia per persone ipovedenti che vedenti", ha detto Jim.

Per quanto riguarda i progetti meno memorabili, Jim ci ha detto che non ha mai incontrato progetti che non rifarebbe.

"Quando ho iniziato, ho rifiutato diversi progetti iniziali per mancanza di esperienza, o di fiducia, o entrambe le cose, che ora accetterei senza esitare", ha affermato Jim.

Jim è uno dei collaboratori più competenti e disponibili della pagina Epilog Laser . Gli abbiamo chiesto quali consigli avrebbe dato a chi sta muovendo i primi passi nel settore.

"Per chi è appena agli inizi, è importante trovare il proprio punto di forza, la propria nicchia, e farlo meglio, o almeno in modo diverso, rispetto a chiunque altro", ha affermato Jim. "Riservate ogni settimana del tempo per provare qualcosa di nuovo. Preparate un piano B".

Per quanto riguarda il futuro di Jim, egli intravede un potenziale di crescita nel settore della marcatura dei metalli.

"Nella mia zona c'è un mercato piuttosto ampio per la marcatura dei metalli, quindi prevedo FiberMark futuro acquisterò una Epilog FiberMark ."