Cubo Milestone/Madeira de 5 anos: Itens especiais criados com laser

Peter Pihos Jr., cofundador da Milestone Cube Company e da 5 Year Wood, passou 32 anos na indústria de pesquisa e não tinha praticamente nenhuma experiência na indústria de laser antes de comprar o seu sistema de gravação. Há doze anos, ele comprou um Epilog Laser e não só criou duas empresas de sucesso, como também incorporou a sua paixão pela marcenaria e pela tecnologia num recurso educativo muito procurado tanto por marceneiros tradicionais como por proprietários de lasers.

«Ter uma Epilog permitiu-nos projetar e criar produtos excepcionalmente únicos», disse Peter. «Parte do nosso sucesso deve-se certamente ao nosso processo de design, mas a outra parte da equação é que, ao utilizar o laser, conseguimos incorporar nos nossos produtos características que tornariam o custo proibitivo se utilizássemos técnicas tradicionais de marcenaria.»

Peter Pihos Jr.

A história única de Peter começou em 2001, quando o seu pai foi diagnosticado com a doença de Alzheimer.

«O meu pai é membro do Hall da Fama da Liga Nacional de Futebol Americano e complementava a sua renda de aposentadoria jogando em eventos de golfe beneficentes patrocinados pela NFL», explica Peter. «Na verdade, ele ganhava mais dinheiro jogando nesses eventos beneficentes do que como jogador de futebol americano», disse ele.

«Em 11 de setembro, ele estava a regressar de um evento do Hall da Fama quando descobrimos que tinha Alzheimer», continuou Peter. «Isso significava que ele não poderia viajar sozinho e não poderia mais complementar a sua renda.» Essa revelação infeliz foi, na verdade, o fator determinante por trás do que se tornaria o primeiro negócio de Peter, a Milestone Cube Company. «Tivemos a ideia de criar um cubo de madeira comemorativo com as conquistas profissionais e fotos do meu pai e vendê-lo online para fãs de desporto», disse Peter. «Fizemos isso até ele não conseguir mais assinar o seu nome.

Ao longo do caminho, os amigos começaram a pedir-nos para criar cubos para aniversários, formaturas, casamentos e nascimentos – qualquer ocasião especial ou marco importante – e o nosso negócio cresceu através do boca a boca. As pessoas que receberam cubos tornaram-se clientes regulares e, até hoje, já criámos e fabricámos 4.029 cubos», conta Peter.

Enquanto a Milestone Cube Company prosperava, Peter e o seu sócio Terry Lee também fabricavam outros produtos de madeira que vendiam no seu estúdio, conhecido como Wood Alley (que recebeu esse nome devido à sua largura estreita de dois metros).

«Parecia-nos que vendíamos muitos produtos feitos de madeira para o quinto aniversário», começou Peter. «Uma pequena pesquisa na Internet indicou que, embora muitas lojas vendessem alguns produtos de madeira — o material tradicional para o quinto aniversário —, nenhuma delas era realmente especializada nisso, e foi assim que criámos a 5 Year Wood», disse ele.

Ao combinar a sua experiência em marcenaria e torneamento de madeira com a experiência em laser da Milestone Cube Company, Peter e Terry sentiram que poderiam oferecer produtos especiais e mais personalizados para aniversários do que os que estavam disponíveis no mercado.

Antes de fundar a sua empresa, Peter não tinha absolutamente nenhum conhecimento sobre equipamentos de gravação a laser. «Nenhuma experiência», conta-nos ele. «Eu nem sequer vinha de nenhum dos setores que normalmente utilizam esse tipo de equipamento.» O primeiro passo de Peter no processo de pesquisa foi determinar o que ele precisava de um sistema a laser.

«Aprendemos o suficiente para saber que queríamos gravar e cortar em madeira, e íamos fazer gráficos e fotos, por isso a resolução e os detalhes eram muito importantes», disse ele. «Também queríamos ter um suporte fácil quando tivéssemos alguma dúvida ou precisássemos fazer um ajuste.»
Com fácil acesso ao suporte – tanto técnico quanto outros tipos –, Peter e Terry decidiram encontrar o laser certo para as suas necessidades.

«Foi difícil obter informações de uma empresa de laser, que não nos respondeu muito rapidamente», conta Peter. «A outra empresa era a Epilog.
Em dois dias, John Ketchem, Epilog Laser nosso Epilog Laser , não só organizou uma demonstração, como também nos apresentou a um dos seus clientes que utilizava várias máquinas», continuou ele. «O nosso distribuidor esteve ao nosso lado desde o início, e esse envolvimento e nível de serviço não diminuíram nem um pouco nos últimos doze anos.»

Como Peter e Terry são ambos entusiastas da marcenaria, torneiros e especialistas em gravura, eles trabalham principalmente com madeira e também criam muitos designs de incrustações. «Essas incrustações são feitas de madrepérola, noz tauga (marfim vegetal) e folheados de madeira», explicou Peter.

Devido à sua vasta experiência e ligação à comunidade de marcenaria, após aperfeiçoarem as suas técnicas de gravação/corte a laser, Peter e Terry começaram a concentrar-se na educação. Não só ensinando à comunidade de marcenaria como utilizar a empolgante e versátil tecnologia laser nos seus projetos e criações, mas também ensinando aos proprietários de lasers que não trabalham com marcenaria novas técnicas para ajudar a expandir a sua oferta de produtos.

«Há alguns anos, fizemos a nossa primeira demonstração para um clube local de torneamento de madeira para mostrar como eu conseguia produzir as peças torneadas que eles me viam fazer e exibir nas reuniões», conta Peter. «Eles ficaram fascinados e começaram a visitar o nosso estúdio para saber mais sobre as oportunidades.»

«Então, em maio passado, tivemos o privilégio de ser convidados para expor na prestigiada Saville Gallery», disse Peter. «Os expositores foram selecionados apenas por convite, e as inscrições chamaram muita atenção.» Foi na exclusiva Saville Gallery que Peter e Terry puderam mostrar a outros fabricantes de móveis e marceneiros trabalhos impressionantes que utilizavam a tecnologia laser de várias maneiras.

«Eles conheciam os lasers, mas não sabiam como utilizá-los nos seus projetos», disse Peter. «Sabendo disso, também ficou claro que o proprietário típico de um laser, sem familiaridade com marcenaria, provavelmente estava a perder oportunidades de oferecer alguns dos processos que utilizamos na nossa marcenaria. É por isso que criámos a Lasers and Woodworking, para ajudar ambos os grupos a compreender o que é realmente possível», disse Peter.

A incorporação de um Epilog Laser permitiu que Peter e Terry expandissem para uma variedade de mercados. «Ter um Epilog permitiu-nos projetar e criar produtos que são excepcionalmente únicos», disse Peter. «Parte do nosso sucesso deve-se certamente ao nosso processo de design, mas a outra parte da equação é que, ao utilizar o laser, conseguimos incorporar nos nossos produtos características que tornariam o custo proibitivo se utilizássemos técnicas tradicionais de marcenaria.»