La technologie laser transforme Eternity Creations d'un passe-temps à temps partiel en une entreprise à temps plein

Cody et Janna Stewart, propriétaires d'Eternity Creations, ont découvert la technologie laser d'Epilog en 2003. Au cours des 13 dernières années, ils ont parcouru un chemin passionnant pour arriver là où ils en sont aujourd'hui. Nommée « Petite entreprise de vente au détail de l'année » par l'Association des récompenses et de la personnalisation en 2014-2015, Eternity Creations adopte une technologie et une attitude positive qui incitent les clients à revenir.

« Un de nos amis avait acheté un Epilog pour l'utiliser dans le cadre d'une activité à domicile, et je suis tout simplement tombé amoureux de cette technologie. Nous avons rapidement compris que nous pouvions gagner un peu d'argent – et nous amuser beaucoup – en achetant notre propre laser. »

Cody Stewart, propriétaire, Eternity Creations

Cody et Janna Stewart, propriétaires d'Eternity Creations, ont découvert la technologie laser d'Epilog en 2003. Au cours des 13 dernières années, ils ont parcouru un chemin passionnant pour arriver là où ils en sont aujourd'hui. Nommée « Petite entreprise de vente au détail de l'année » par l'Association des récompenses et de la personnalisation en 2014-2015, Eternity Creations adopte une technologie et une attitude positive qui incitent les clients à revenir.

« Un de nos amis avait acheté une Epilog pour l'utiliser dans le cadre d'une activité à domicile, et je suis tout simplement tombé amoureux de cette technologie », nous raconte Cody. « En octobre 2003, ma femme (Janna), notre fille (Kalan) et moi avons décidé de lancer une petite entreprise, plutôt un passe-temps en réalité, consistant à vendre des récompenses à partir de catalogues, en laissant notre ami se charger de toutes les gravures. Cela a plutôt bien fonctionné pendant un certain temps, mais nous avons rapidement compris que nous pouvions gagner un peu d'argent, tout en nous amusant, en achetant notre propre laser. »

Après de longues discussions, Cody et sa femme ont décidé en février 2004 d'acheter leur premier laser, un Epilog TT de 35 W. L'installation initiale a eu lieu dans un magasin de fleurs local à Sulphur Springs, au Texas, qui appartient à la famille de Cody.

« L'installation du laser dans la boutique de fleurs a vraiment permis de lancer le projet », nous explique Cody. « Pratiquement tous les clients qui entraient dans la boutique découvraient notre travail, ce qui nous a permis d'obtenir une bonne visibilité en peu de temps. Comme je travaillais encore à plein temps dans une grande entreprise américaine, la gestion d'Eternity Creations était pour moi une activité à temps partiel », explique Cody. « Nous avons continué ainsi pendant environ un an, élargissant constamment notre clientèle, jusqu'à ce que cela me prenne presque autant de temps que mon travail rémunéré. »

En 2006, Cody a été soudainement licencié de son emploi à temps plein.

« Cela s'est avéré être une véritable aubaine, car cela m'a donné l'élan dont j'avais besoin pour transformer notre petit « passe-temps » de gravure en une activité à plein temps », a-t-il déclaré. « Nous avons rapidement trouvé un joli local commercial de 140 m² qui, nous le savions, conviendrait parfaitement à notre activité, et cela a ouvert un nouveau chapitre passionnant dans nos vies. Depuis, nous avons doublé notre espace et investi massivement dans d'autres équipements, notamment un laser plus puissant, des graveurs mécaniques, une cabine de sablage, ainsi que d'autres équipements de marquage. »

Cody nous raconte qu'au moment où ils emménageaient dans leur nouveau local commercial, l'essentiel de leur travail concernait le secteur des récompenses, et qu'une grande partie de celui-ci était liée aux récompenses sportives et scolaires.

« Au cours des dernières années, nous avons constaté une évolution des ventes vers les applications industrielles, et aujourd'hui, notre mix entre les récompenses et la gravure industrielle est d'environ 50/50 », a déclaré Cody.

Avant de lancer Eternity Creations, Cody et Janna ont mené des recherches approfondies sur les équipements laser. « Nous avons eu la chance d'être situés dans la zone Engraving Concepts, et l'équipe de cette entreprise a passé beaucoup de temps à nous présenter les différentes fonctionnalités des systèmes Epilog », explique Cody. « Je me suis donc senti tout à fait à l'aise pour leur acheter notre premier système. Même si j'étais encore très novice, je savais que je pouvais compter sur leur expertise considérable, ce qui m'a donné la confiance nécessaire pour répondre « Oui, c'est possible ! » à nos clients lorsqu'ils nous ont demandé de réaliser des travaux pour eux. »

Cody a expliqué que plusieurs caractéristiques étaient très importantes pour eux lorsqu'il s'agissait de choisir un système laser. « Parmi les critères essentiels, citons la fiabilité, une table grande/profonde, une puissance élevée et la simplicité d'utilisation », a-t-il déclaré. « Nous avons trouvé tous ces éléments dans notre Helix. Tout aussi important que les caractéristiques matérielles était le soutien, tant de la part de nos représentants commerciaux que de l'usine. En fin de compte, nous avons choisi Epilog parce que leur équipement offrait les fonctionnalités dont nous avions besoin et que nous savions que nous bénéficierions d'un soutien incroyable de la part de Roy, Randy, Jeanette et toute l'équipe Engraving Concepts », a déclaré Cody.

En ce qui concerne la mise en service du système laser, Cody nous explique que la courbe d'apprentissage initiale a été assez facile. « Nos employés ont également trouvé l'Epilog facile à utiliser après une brève formation », a-t-il déclaré. « En fait, la plupart des employés ont été opérationnels en un jour ou deux. Je pense que cela est dû en grande partie à la simplicité du pilote d'impression et du panneau de commande de la machine. Comme nous avons la possibilité d'enregistrer les paramètres pour différents matériaux et applications dans le pilote, il n'y a pas de place pour les approximations dans le réglage de la vitesse et des niveaux de puissance. »

Cody a déclaré que son Epilog Helix environ 75 % des gravures et marquages chez Eternity Creations. « Dans l'ensemble, nous l'utilisons comme n'importe quel autre détaillant de trophées : plaques, acryliques, etc. », a-t-il expliqué. « Mais nous l'utilisons également pour créer certains masques destinés à la sculpture sur sable, ainsi que pour découper et marquer des tapis pour notre activité de cadres photo personnalisés. Le laser effectue la plupart des tâches pour nos applications industrielles, qui consistent principalement en étiquettes en plastique et plaques en acier inoxydable. Il convient de noter que le laser n'existe pas dans son petit monde : une grande partie de notre travail implique plusieurs processus de marquage, et le laser joue un rôle dans presque tous ces processus », a déclaré Cody.

Au cours des 12 dernières années, Eternity Creations a réalisé des travaux remarquables. « L'un des projets dont nous sommes particulièrement fiers est un couvercle de collecteur en acier inoxydable gravé avec Cermark », explique Cody, « qui a ensuite été envoyé à la Station spatiale internationale. Un autre projet mémorable a été la gravure de poignées de pistolet en aluminium anodisé pour une division de l'équipe SWAT de la Sécurité intérieure. »

Cody nous explique qu'en substance, lui et sa famille ont bâti leur entreprise autour de leur TT d'origine. « Les projets que nous avons recherchés et acceptés au début étaient principalement axés sur l'utilisation de notre Epilog pour le marquage et la décoration. On peut donc dire que le laser a largement contribué à la création de notre entreprise », explique Cody. « La polyvalence de ce système nous a permis d'accepter en toute confiance des défis au quotidien. Cette machine a ouvert de nombreuses portes à notre entreprise ! »