COOLaserCraft

În 2006, Jim Puentes, proprietarul COOLaserCraft, a citit un articol despre sistemele de gravare și tăiere cu laser într-o revistă dedicată prelucrării lemnului. Nu bănuia că acel articol îl va conduce pe calea spre succesul antreprenorial, specializându-se în proiecte personalizate cu laser.

„Când am început, au fost câteva proiecte inițiale pe care le-am refuzat din cauza lipsei de experiență sau de încredere, sau din ambele motive, pe care acum le-aș accepta fără ezitare.”

Jim Puentes, proprietar, COOLaserCraft

„Cu câțiva ani înainte de a mă pensiona, am citit un articol interesant într-una dintre revistele mele de tâmplărie”, a explicat Jim. „Era vorba, în esență, despre utilizarea unui laser sau găsirea unui operator laser local pentru a realiza tăieturi repetitive sau schițe pentru muluri complexe. Aceasta a fost scânteia care m-a determinat să pornesc pe această cale.”

La acea vreme, Jim era nou în industria gravurii, așa că a făcut o mulțime de cercetări și a participat la un seminar Epilog înainte de a decide că afacerea cu laser era potrivită pentru el.

„Am început să învăț CorelDraw, am urmat un program de certificare pentru întreprinderi mici la un colegiu comunitar local și am elaborat un plan de afaceri”, a spus Jim. „Abia atunci am început să caut o mașină. Mi-a luat peste un an să găsesc ceea ce doream – suficientă putere pentru a marca metalul și o platformă suficient de mare pentru a se potrivi cu unele dintre materialele pe care le aveam în minte.”

În cele din urmă, Jim a colaborat cu Epilog Laser de la Fairway Laser Systems achiziționa un Legend de la Epilog.

Jim ne spune că planul său inițial de afaceri se concentra pe furnizarea de materiale personalizate pentru industria construcțiilor și renovărilor de case: gresie, pardoseli, muluri și materiale pentru amenajarea grădinilor. El a decis încă de la început că se va concentra pe acest tip de servicii, în loc să se ocupe de vânzarea cu amănuntul, și că nu va concura cu furnizorii de trofee și premii din zona sa.

„Voiam să lucrez în magazinul meu și nu voiam să stochez materiale”, a explicat Jim. „Aveam câțiva parteneri și eram gata să încep... până când s-au retras.

Așa că am trecut la planul B”, a continuat el. „Am bătut străzile și am obținut contracte cu mai multe companii de înrămare, tăind, rasterizând și încrustând carton mat, precum și rasterizând rame de sticlă și lemn. Am avut norocul să găsesc câteva companii locale care licitau pentru seturi de scule mecanice pentru armată; scule care trebuie marcate cu un număr de control. Prin intermediul acestor contacte, am obținut mai multă muncă de la un producător local de scule.”

După ce a dedicat timp și efort pentru a-și asigura o varietate de clienți, Jim ne spune că abia în ultimii doi ani s-a gândit serios să se lanseze în comerțul cu amănuntul și că îi place această activitate suplimentară.

„Fabricarea de șabloane personalizate din acril este în prezent cea mai mare piață de desfacere a mea”, a explicat Jim. „Este o muncă foarte stabilă și, din punct de vedere al veniturilor, este comparabilă cu marcarea metalelor.”

L-am întrebat pe Jim care sunt cele mai populare articole din magazinul său, iar el ne-a răspuns că suporturile pentru cărți de bucate, portofoliile pentru cărți de vizită, seturile de jocuri cornhole și seturile Wee Cornhole la scară 1:4 sunt printre cele mai bine vândute produse.

„Există o concurență enormă pentru toate aceste articole, însă laserul îmi oferă un avantaj în ceea ce privește producția, designul și personalizarea”, a spus Jim.

Pe măsură ce afacerea lui Jim a crescut, el ne-a spus că unele dintre articolele de vânzare cu amănuntul pe care le produce i-au impus să găsească noi procese, în special în cazul plăcilor pentru jocul cornhole.

„Fac asta prin rasterizarea vopselei – asta face ca produsul meu să fie unic pe o piață foarte mare și competitivă și îmi permite să concurez cu folii de vinil. Am inventat chiar și un acronim pentru acest proces – vopsea rasterizată cu culori îmbunătățite pe placaj (CERPOP).

Unul dintre cele mai memorabile proiecte pe care le-am realizat a fost un set de table de cornhole de dimensiuni competitive pentru Leader Dogs for the Blind. A trebuit să proiectez table și saci atât pentru persoane cu deficiențe de vedere, cât și pentru persoane văzătoare”, a spus Jim.

În ceea ce privește proiectele care nu au fost atât de memorabile, Jim ne-a spus că nu a întâlnit niciun proiect pe care nu l-ar încerca din nou.

„Când am început, au fost câteva proiecte inițiale pe care le-am refuzat din cauza lipsei de experiență sau de încredere, sau din ambele motive, pe care acum le-aș accepta fără ezitare”, a spus Jim.

Fiind unul dintre cei mai informați și de ajutor colaboratori ai paginii Epilog Laser , l-am întrebat pe Jim ce sfaturi ar avea pentru cei care abia intră în această industrie.

„Pentru cei care abia încep, este important să-și găsească punctul forte, nișa potrivită și să facă lucrurile mai bine sau, cel puțin, diferit față de ceilalți”, a spus Jim. „Rezervați-vă timp în fiecare săptămână pentru a încerca ceva nou. Aveți un plan B.”

În ceea ce privește planurile lui Jim, el vede un potențial de creștere în industria marcării metalelor.

„În zona mea există o piață destul de mare pentru marcarea metalelor, așa că îmi imaginez că FiberMark viitor voi achiziționa un Epilog FiberMark .”