Clube de Robótica da Escola de Minas
As 10 melhores escolas de engenharia incorporam equipamentos Epilog para rapid prototyping Clube de Robótica
Com os mais elevados padrões de admissão entre todas as universidades públicas do Colorado, a Colorado School of Mines (CSM) é uma universidade pública de investigação dedicada à engenharia e às ciências aplicadas, considerada uma das dez melhores faculdades de engenharia do país.
O Clube de Robótica da CSM, conhecido como «CSM Robotics», participa em inúmeras competições nos Estados Unidos, ao mesmo tempo que orienta equipas de robótica do ensino secundário e coordena programas de educação em robótica.
A Escola de Minas abraça a tecnologia”, disse Joe, “e poder utilizar um sistema Epilog teve um impacto incrível na nossa escola, no nosso clube e na nossa missão.
Joe Diário
À medida que o interesse aumentava entre os estudantes e o número de membros do clube crescia, os líderes da CSM Robotics procuravam maneiras de aumentar a produtividade para construir as suas complexas criações robóticas. O presidente do clube, Joe Daily, sabia que um sistema de gravação e corte a laser poderia ser a ferramenta ideal para ajudar o clube a construir robôs mais capazes em menos tempo.
«Pesquisámos vários fabricantes de lasers», disse Daily, «tínhamos ouvido coisas muito boas sobre a Epilog e, em termos de proximidade (a empresa fica literalmente ao fundo da rua), sabíamos que tínhamos de experimentar».
Embora capazes de gravar e cortar, os BlasterBots utilizaram principalmente os recursos de corte de uma Legend de 75 watts. «Fizemos algumas gravações», explicou Daily, «como logótipos de patrocinadores e outras etiquetas nos robôs». Joe disse que os recursos de gravação e corte do sistema superaram as suas expectativas.
« rapid prototyping são incríveis», explicou Daily, «embora os robôs finais sejam compostos principalmente por metal, primeiro fazemos protótipos de todas as peças com plástico usando o laser antes de usinarmos as peças finais em alumínio».
A incorporação da tecnologia laser da Epilog permitiu ao clube projetar robôs de alta qualidade em uma fração do tempo que costumava levar. “A máquina é uma grande economia de tempo para nós”, disse Joe. “O laser é muito mais rápido do que uma CNC . As capacidades de corte são muito precisas”, continuou Joe.
“A Legend consegue manter tolerâncias inferiores a 0,001″ durante um período de tempo significativo, o que significa que as peças produzidas pela legend muito mais precisas do que as que podemos fazer manualmente com uma fresadora ou torno. Ao criar primeiro protótipos com o laser, podemos garantir que os cortes finais no metal são precisos, o que é definitivamente importante quando se constrói um robô. E como os plásticos são significativamente mais baratos do que o metal, esta etapa também nos poupa uma boa quantia de dinheiro.»
Apreciando o design intuitivo do sistema, os BlasterBots rapidamente perceberam as capacidades do equipamento da Epilog.
«Houve muito pouca curva de aprendizagem para alguns membros da equipa», disse Daily, «mas Sarah Le, nossa vice-presidente de Divulgação, e eu já tínhamos usado o equipamento antes, então pudemos ajudar. Na verdade, é tão fácil de usar que todos aprenderam o conceito rapidamente.»
A inclusão do equipamento da Epilog permitiu à CSM Robotics criar equipamentos mais sofisticados para as competições de 2009, incluindo a sua participação na FIRST Robotics Competition da temporada de 2009, chamada «Lunacy».
Em Lunacy, os robôs devem marcar pontos enquanto escapam de armadilhas, ajudam os seus colegas de equipa e navegam pela superfície de um ambiente lunar.
A FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) é uma organização fundada pelo inventor Dean Kamen. Criada em 1989, a organização tem como objetivo desenvolver formas de inspirar estudantes nas áreas de engenharia e tecnologia, e é a base da FIRST Robotics Competition. «Participámos na Lunacy, inscrevendo o robô que criámos com a ajuda do Legend », disse Joe, «e acabámos por ganhar o Prémio de Inspiração para Novatos, o que é uma grande honra para uma equipa que nunca tinha participado antes.»
De acordo com a FIRST, o Prémio Inspiração para Novatos celebra o sucesso notável de uma equipa novata em promover o respeito e a valorização da engenharia e dos engenheiros, tanto na sua escola como na sua comunidade. Esta equipa é um exemplo de profissionalismo dentro e fora do campo e uma verdadeira inspiração para os outros.
Tanto Joe como Sarah concordaram que o uso dos equipamentos da Epilog no processo de design e engenharia permitiu à sua equipa projetar um robô premiado que, de outra forma, não teriam conseguido criar com tanta precisão e num prazo tão razoável.
«A Escola de Minas abraça a tecnologia», disse Joe, «e poder utilizar um sistema Epilog teve um impacto incrível na nossa escola, no nosso clube e na nossa missão».
