Kostka Milestone/5 lat Drewno: Produkty specjalne wykonane przy użyciu lasera

Peter Pihos Jr., współzałożyciel firm Milestone Cube Company i 5 Year Wood, przed zakupem systemu do grawerowania spędził 32 lata w branży badawczej i nie miał praktycznie żadnego doświadczenia w branży laserowej. Dwanaście lat temu kupił Epilog Laser i nie tylko założył dwie odnoszące sukcesy firmy, ale także połączył swoją pasję do obróbki drewna i technologii w zasób edukacyjny, który jest bardzo poszukiwany zarówno przez tradycyjnych stolarzy, jak i właścicieli laserów.

„Dzięki Epilogowi mogliśmy zaprojektować i stworzyć wyjątkowo unikalne produkty” – powiedział Peter. „Część naszego sukcesu wynika z pewnością z procesu projektowania, ale drugą częścią równania jest to, że dzięki wykorzystaniu lasera możemy wprowadzać do naszych produktów funkcje, których koszt byłby zbyt wysoki, gdybyśmy stosowali tradycyjne techniki obróbki drewna”.

Peter Pihos Jr.

Niezwykła historia Petera rozpoczęła się w 2001 roku, kiedy u jego ojca zdiagnozowano chorobę Alzheimera.

„Mój ojciec jest członkiem Galerii Sław Narodowej Ligi Futbolowej, który uzupełniał swoje dochody emerytalne, grając w sponsorowanych przez NFL charytatywnych turniejach golfowych” – wyjaśnia Peter. „W rzeczywistości zarabiał więcej pieniędzy, grając w tych charytatywnych turniejach, niż jako piłkarz” – powiedział.

„11 września wracał z uroczystości wprowadzenia do galerii sław, kiedy dowiedzieliśmy się, że ma Alzheimera” – kontynuował Peter. „Oznaczało to, że nie mógł samodzielnie podróżować i nie był już w stanie uzupełniać swoich dochodów”. To niefortunne odkrycie było w rzeczywistości czynnikiem, który stał się impulsem do powstania pierwszej firmy Petera, Milestone Cube Company. „Wpadliśmy na pomysł, aby zaprojektować drewnianą kostkę z pamiątkami przedstawiającą osiągnięcia zawodowe i zdjęcia mojego ojca, a następnie sprzedawać ją online fanom sportu” – powiedział Peter. „Robiliśmy to, dopóki nie był w stanie podpisać się swoim imieniem.

W międzyczasie znajomi zaczęli prosić nas o zaprojektowanie kostek na rocznice, ukończenie studiów, śluby i narodziny dzieci – na każdą specjalną okazję lub ważne wydarzenie – a nasza firma rozwijała się dzięki przekazywanym sobie opiniom. Osoby, które otrzymały kostki, stały się stałymi klientami i do tej pory zaprojektowaliśmy i wykonaliśmy 4029 kostek – opowiada Peter.

Wraz z rozkwitem firmy Milestone Cube Company, Peter i jego partner Terry Lee zajmowali się również produkcją innych wyrobów z drewna, które sprzedawali w swojej pracowni znanej jako Wood Alley (nazwa ta pochodzi od jej wąskiej szerokości wynoszącej sześć stóp i sześć cali).

„Wydawało nam się, że sprzedaliśmy wiele produktów wykonanych z drewna z okazji piątej rocznicy” – zaczął Peter. „Krótkie poszukiwania w Internecie wykazały, że chociaż wiele sklepów rzeczywiście sprzedawało produkty z drewna – tradycyjnego materiału na piątą rocznicę – to żadne z nich nie specjalizowało się w tym, i tak właśnie powstała firma 5 Year Wood” – powiedział.

Łącząc swoje doświadczenie w stolarstwie i tokarstwie z doświadczeniem w dziedzinie laserów zdobyte w firmie Milestone Cube Company, Peter i Terry uznali, że mogą zaoferować wyjątkowe, bardziej spersonalizowane produkty na rocznice niż te dostępne obecnie na rynku.

Przed założeniem firmy Peter nie miał absolutnie żadnej wiedzy na temat urządzeń do grawerowania laserowego. „Nie miałem żadnego doświadczenia” – mówi. „Nie pochodziłem nawet z branży, w której zazwyczaj wykorzystuje się tego typu sprzęt”. Pierwszym krokiem Petera w procesie badawczym było określenie, czego potrzebuje od systemu laserowego.

„Dowiedzieliśmy się wystarczająco dużo, aby zrozumieć, że chcemy grawerować i wycinać na drewnie, a ponieważ zamierzaliśmy zajmować się grafiką i fotografią, bardzo ważna była dla nas rozdzielczość i szczegółowość” – powiedział. „Chcieliśmy również mieć zapewnione sprawne wsparcie techniczne w razie pytań lub konieczności wprowadzenia zmian”.
Dzięki łatwemu dostępowi do wsparcia technicznego i innego rodzaju pomocy Peter i Terry postanowili znaleźć laser odpowiedni do swoich potrzeb.

„Jedna z firm produkujących lasery nie chciała nam udzielić informacji i nie odpowiadała na nasze pytania zbyt szybko” – opowiada Peter. „Drugą firmą była Epilog.
W ciągu dwóch dni John Ketchem, nasz Epilog Laser , nie tylko zorganizował prezentację, ale także przedstawił nam jednego ze swoich klientów, który korzystał z wielu maszyn” – kontynuuje. „Nasz dystrybutor był z nami od samego początku, a jego zaangażowanie i poziom usług nie zmniejszyły się ani trochę przez ostatnie dwanaście lat”.

Ponieważ Peter i Terry są zapalonymi stolarzami, tokarzami i specjalistami od grawerowania, pracują głównie z drewnem, a także tworzą wiele wzorów intarsji. „Intarsja ta jest wykonana z masy perłowej, orzecha tauga (roślinnego kości słoniowej) i fornirów drewnianych” – wyjaśnił Peter.

Dzięki bogatemu doświadczeniu i kontaktom w branży stolarskiej, po udoskonaleniu technik grawerowania i cięcia laserowego, Peter i Terry zaczęli skupiać się na edukacji. Nie tylko uczą społeczność stolarzy, jak wykorzystywać ekscytującą i wszechstronną technologię laserową w swoich projektach i dziełach, ale także uczą właścicieli laserów niezwiązanych ze stolarstwem nowych technik, które pomagają im poszerzyć ofertę produktów.

„Kilka lat temu zorganizowaliśmy pierwsze warsztaty dla lokalnego klubu tokarzy, aby pokazać im, w jaki sposób powstają przedmioty, które widzieli podczas spotkań” – opowiada Peter. „Byli zachwyceni i zaczęli odwiedzać naszą pracownię, aby dowiedzieć się więcej o możliwościach”.

„W maju ubiegłego roku mieliśmy zaszczyt zostać zaproszeni do udziału w prestiżowej wystawie w Saville Gallery” – powiedział Peter. „Wystawcy byli wybierani wyłącznie na zaproszenie, a zgłoszenia cieszyły się dużym zainteresowaniem”. To właśnie w ekskluzywnej Saville Gallery Peter i Terry mogli zaprezentować innym producentom mebli i stolarzom swoje wspaniałe prace, w których wykorzystali technologię laserową na wiele sposobów.

„Wiedzieli o istnieniu laserów, ale nie zdawali sobie sprawy, jak wykorzystać je w swoich projektach” – powiedział Peter. „Wiedząc to, stało się również jasne, że typowy właściciel lasera, który nie zna się na obróbce drewna, prawdopodobnie tracił okazję do zaoferowania niektórych procesów, które stosujemy w naszej obróbce drewna. Dlatego stworzyliśmy Lasers and Woodworking, aby pomóc obu grupom zrozumieć, co naprawdę jest możliwe” – powiedział Peter.

Wprowadzenie Epilog Laser pozwoliło Peterowi i Terry'emu rozszerzyć działalność na różne rynki. „Dzięki Epilogowi możemy projektować i tworzyć wyjątkowo unikalne produkty” – powiedział Peter. „Część naszego sukcesu wynika z pewnością z procesu projektowania, ale drugą częścią równania jest to, że dzięki wykorzystaniu lasera możemy nadać naszym produktom cechy, których uzyskanie byłoby niemożliwe przy użyciu tradycyjnych technik obróbki drewna”.