ブルードラゴン合同会社
ブルードラゴンのレーザー彫刻機は、マンドリンやその他の楽器のカスタマイズによる収益性を彼らに紹介する
ハンマーダルシマーからピックガード、アコースティック・エレクトリックマンドリンに至るまで、ブルー・ドラゴン社は各地の顧客にカスタム楽器彫刻を提供することで名を馳せてきた。
2005年の創業以来、同社はガラス製品、コースター、銃床といった伝統的な品々のカスタマイズから事業を開始したが、近年ブルー・ドラゴンのオーナーであるピーター・グナウクとその息子トレバーは楽器彫刻の世界に進出し、その過程で数々の見事な作品を創り上げてきた。
当社のエピログシステムにより、多種多様な素材への加工が可能となり、楽器への非常にユニークで複雑なデザインから、シャンパングラスやコーヒーマグ、その他のギフトアイテムへの伝統的な彫刻まで、あらゆる加工を実現しています。
ピーター・グナウク
ピーターとトレバーは当初、ピーターの木工趣味を活かすためにレーザー彫刻機を購入しようと考えていたが、実際にレーザーシステムが稼働する様子を見たとき、無限の可能性を想像し始めた。
「装置のデモンストレーションを見た後、私たちはすぐに、これほど多くのものを彫刻や切断できる可能性に気づきました」とトレバーは語った。「レーザーを活用して副業を始め、やがてフルタイムのレーザー彫刻・切断事業に発展させられると確信していました」
レーザーの選定を始めるのは、特に何を探すべきかほとんど知識がない場合、気が重くなるかもしれない。しかしトレバーとピーターは、自分たちのニーズに最適な機器を見極めるため、調査プロセスに着手した。
「業界の経験はまったくなかった」とトレバーは語る。「でも、操作が簡単で、すぐに使える状態になるのに時間がかからず、何より最高の結果を生み出す機器が必要だと分かっていたんだ」
「様々なレーザーメーカーについて多くの調査を行いましたが、別のエピログユーザーと面談し、その機器がいかに使いやすいか、対応可能な素材の多さを知り、実際に彫刻と切断の結果を目にした後では、エピログが私たちのニーズを満たす最良のシステムであることに疑いの余地はありませんでした。」
事業を軌道に乗せることに集中する一方で、ブルー・ドラゴンは製品ラインの拡大に役立つ他の製品や素材の実験を開始した。楽器彫刻への進出は、たった1台のマンドリンから始まった。
「最初はアコースティック・マンドリンから始まったんだ」とトレバーは語る。「エピログシステムのおかげで、実際にゼロから全てを組み上げたんだ」
「エピログの設備の能力を知っていたため、レーザーをマンドリンの部品切断と非常に複雑な象嵌細工の作成の両方に活用することに決めました」とトレバーは語った。 「サウンドホールやヘッドプレート、フレットボード、ネック裏、マンドリン本体もレーザーで切断しました。後続のマンドリンではフレット位置のマーキングや、ボディの表板・裏板の切断にも活用しています。当社のエピログシステムは楽器製作のほぼ全工程において不可欠な存在です」この驚異的な成果を受け、ブルードラゴンは今後の楽器彫刻事業に大きな期待を寄せている。
「これまでにレーザー加工を施したのは、アコースティック・マンドリン1台、エレクトリック・マンドリン3台、オクターブ・マンドリン2台、ピックガード、そしてハンマーダルシマーです」とトレバーは説明する。「今後は他の楽器製作者やコレクター、あるいは単に自分だけの楽器を作りたいという音楽ファンの方々にもサービスを提供できればと考えています」
楽器の彫刻はブルー・ドラゴンが提供する製品ラインの一部に過ぎませんが、トレバーによればエピログの設備は彼らの全業務において極めて重要だといいます。「当社のエピログシステムにより、多種多様な素材への加工が可能となり、楽器への非常にユニークで複雑なデザインから、シャンパングラスやコーヒーマグ、その他のギフトアイテムへの伝統的な彫刻まで、あらゆる作業を実現できています」
