Club de robotique de l'École des mines
Le top 10 des écoles d'ingénieurs intègre les équipements Epilog pour rapid prototyping du club de robotique
Avec les critères d'admission les plus élevés de toutes les universités publiques du Colorado, la Colorado School of Mines (CSM) est une université publique de recherche dédiée à l'ingénierie et aux sciences appliquées, considérée comme l'une des dix meilleures écoles d'ingénieurs du pays.
Le CSM Robotics Club, connu sous le nom de « CSM Robotics », participe à de nombreuses compétitions à travers les États-Unis, tout en encadrant des équipes de robotique dans les lycées et en coordonnant des programmes d'enseignement de la robotique.
« L'École des mines est très ouverte à la technologie », explique Joe, « et le fait de pouvoir utiliser un système Epilog a eu un impact incroyable sur notre école, notre club et notre mission. »
Joe Quotidien
Alors que l'intérêt des étudiants grandissait et que le nombre de membres du club augmentait, les responsables du CSM Robotics cherchaient des moyens d'améliorer leur productivité afin de construire leurs créations robotiques complexes. Le président du club, Joe Daily, savait qu'un système de gravure et de découpe laser pourrait être l'outil idéal pour aider le club à construire des robots plus performants en moins de temps.
« Nous avons étudié plusieurs fabricants de lasers », explique Daily, « nous avions entendu beaucoup de bien d'Epilog et, en termes de proximité (l'entreprise se trouve littéralement au bout de la rue), nous savions que nous devions l'essayer. »
Bien que capables à la fois de graver et de découper, les BlasterBots ont principalement utilisé les capacités de découpe d'une Legend de 75 watts. « Nous avons effectué quelques gravures », explique Daily, « telles que les logos des sponsors et d'autres étiquettes sur les robots ». Joe a déclaré que les capacités de gravure et de découpe du système avaient dépassé ses attentes.
« Les rapid prototyping sont incroyables », explique Daily. « Alors que les robots finaux sont principalement composés de métal, nous prototypons d'abord toutes les pièces en plastique à l'aide d'un laser avant d'usiner les pièces finales en aluminium. »
L'intégration de la technologie laser d'Epilog a permis au club de concevoir des robots de haute qualité en un temps record. « Cette machine nous fait gagner énormément de temps », explique Joe. « Le laser est beaucoup plus rapide qu'une CNC . Ses capacités de découpe sont extrêmement précises », ajoute-t-il.
« La Legend peut maintenir des tolérances inférieures à 0,001 pouce pendant une durée significative, ce qui signifie que les pièces produites par la legend bien plus précises que celles que nous pouvons fabriquer à la main avec une fraiseuse ou un tour. En réalisant d'abord un prototypage au laser, nous pouvons nous assurer que les découpes finales dans le métal sont parfaites, ce qui est essentiel lorsque vous construisez un robot. Et comme les plastiques sont nettement moins chers que le métal, cette étape nous permet également de réaliser d'importantes économies. »
Appréciant la conception conviviale du système, les BlasterBots ont rapidement compris les capacités des équipements Epilog.
« Certains membres de l'équipe n'ont eu que très peu de difficultés à se familiariser avec le matériel », a déclaré M. Daily, « mais Sarah Le, notre vice-présidente chargée de la communication, et moi-même avions déjà utilisé cet équipement auparavant, nous avons donc pu aider les autres. Il est vraiment très facile à utiliser, tout le monde a très vite compris son fonctionnement. »
L'intégration des équipements Epilog a permis à CSM Robotics de créer des équipements plus sophistiqués pour les compétitions de 2009, notamment leur participation à la FIRST Robotics Competition de la saison 2009, baptisée « Lunacy ».
Dans Lunacy, les robots doivent marquer des points tout en échappant aux pièges, en aidant leurs coéquipiers et en se déplaçant à la surface d'un environnement lunaire.
FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) est une organisation fondée par l'inventeur Dean Kamen. Créée en 1989, cette organisation a pour objectif de développer des moyens d'inspirer les étudiants dans les domaines de l'ingénierie et de la technologie, et est à l'origine du concours FIRST Robotics Competition. « Nous avons participé à Lunacy avec le robot que nous avons créé à l'aide du Legend », explique Joe, « et nous avons remporté le Rookie Inspiration Award, ce qui est un immense honneur pour une équipe qui n'avait jamais participé auparavant. »
Selon FIRST, le prix Rookie Inspiration Award récompense les équipes de débutants qui ont remarquablement réussi à promouvoir le respect et la reconnaissance de l'ingénierie et des ingénieurs au sein de leur école et de leur communauté. Cette équipe fait preuve d'un professionnalisme exemplaire sur le terrain et en dehors, et constitue une véritable source d'inspiration pour les autres.
Joe et Sarah ont tous deux convenu que l'utilisation des équipements Epilog dans le processus de conception et d'ingénierie a permis à leur équipe de mettre au point un robot primé qu'ils n'auraient pas pu créer avec une telle précision en un délai aussi raisonnable sans ces équipements.
« L'École des mines est très ouverte à la technologie », explique Joe, « et le fait de pouvoir utiliser un système Epilog a eu un impact incroyable sur notre école, notre club et notre mission. »
