COOLaserCraft
Forschung, Planung und Beharrlichkeit ebnen den Weg für ein erfolgreiches Lasergeschäft.
Im Jahr 2006 las Jim Puentes, Inhaber von COOLaserCraft, in einem Holzverarbeitungsmagazin einen Artikel über Lasergravur- und Laserschneidsysteme. Er ahnte nicht, dass dieser eine Artikel ihn auf den Weg zu einer erfolgreichen Karriere als Unternehmer bringen würde, der sich auf kundenspezifische Laserprojekte spezialisiert hat.
„Als ich anfing, habe ich einige frühe Projekte abgelehnt, weil mir das Fachwissen oder das Selbstvertrauen fehlte – oder beides –, die ich heute ohne zu zögern annehmen würde.“
Jim Puentes, Inhaber, COOLaserCraft
„Ein paar Jahre bevor ich in Rente gehen wollte, habe ich einen interessanten Artikel in einem meiner Holzwerkzeugmagazine gelesen“, erklärte Jim. „Darin ging es im Wesentlichen darum, einen Laser zu verwenden oder einen lokalen Laserbearbeiter zu finden, um wiederholte Schnitte oder Layouts für komplexe Formteile zu erstellen. Das war der Auslöser, der mich auf diesen Weg gebracht hat.“
Zu dieser Zeit war Jim neu in der Gravurbranche, daher recherchierte er intensiv und besuchte einen Epilog-Kurs, bevor er sich entschied, dass das Lasergravurgeschäft das Richtige für ihn war.
„Ich begann, CorelDraw zu lernen, absolvierte ein Zertifizierungsprogramm für Kleinunternehmen an einem örtlichen Community College und entwickelte einen Businessplan“, sagte Jim. „Erst dann begann ich, nach einer Maschine zu suchen. Ich brauchte über ein Jahr, um das zu finden, was ich wollte – genug Leistung für die Metallkennzeichnung und ein Bett, das groß genug war, um einige der Materialien aufzunehmen, die ich im Sinn hatte.“
Schließlich arbeitete Jim mit Epilog Laser von Fairway Laser Systems zusammen, Fairway Laser Systems eine Legend von Epilog zu kaufen.
Jim erzählt uns, dass sein ursprünglicher Geschäftsplan darauf ausgerichtet war, maßgeschneiderte Materialien für die Hausbau- und Renovierungsbranche anzubieten: Fliesen, Bodenbeläge, Leisten und Landschaftsbaumaterialien. Er entschied sich frühzeitig, sich auf diese Art von Dienstleistungen zu konzentrieren, anstatt sich im Einzelhandel zu engagieren, und nicht mit den Anbietern von Trophäen und Auszeichnungen in seiner Region zu konkurrieren.
„Ich wollte von meinem Laden aus arbeiten und kein Material lagern“, erklärte Jim. „Ich hatte ein paar Partner gefunden und war startklar … bis sie sich zurückzogen.
Also ging es weiter mit Plan B“, fuhr er fort. „Ich habe mich auf die Straße begeben und Verträge mit mehreren Rahmenherstellern abgeschlossen, bei denen ich Passepartouts zuschneiden, rastern und einlegen sowie Glas- und Holzrahmen rastern musste. Ich hatte das Glück, ein paar lokale Unternehmen zu finden, die sich um Aufträge für Mechaniker-Werkzeugsätze für das Militär bewarben; Werkzeuge, die mit einer Kontrollnummer gekennzeichnet sein müssen. Durch diese Kontakte sicherte ich mir weitere Aufträge von einem lokalen Werkzeughersteller.“
Nachdem er sich die Zeit genommen und die Mühe gemacht hatte, sich eine Vielzahl von Kunden zu sichern, erzählt uns Jim, dass er erst in den letzten Jahren ernsthaft darüber nachgedacht hat, in den Einzelhandel einzusteigen, und dass ihm die zusätzliche Arbeit Spaß macht.
„Die Herstellung von kundenspezifischen Acrylschablonen ist derzeit mein größter Einzelhandelsmarkt“, erklärte Jim. „Das ist eine sehr beständige Arbeit, die in Bezug auf das Einkommen mit der Metallkennzeichnung vergleichbar ist.“
Wir fragten Jim, welche seiner Artikel besonders beliebt seien, und er erzählte uns, dass Kochbuchständer, Visitenkartenetuis, Cornhole-Bretter und seine Wee Cornhole-Sets im Maßstab 1:4 zu seinen Bestsellern gehörten.
„Es herrscht ein enormer Wettbewerb um all diese Artikel, aber der Laser verschafft mir einen Vorteil in Bezug auf Produktion, Design und Personalisierung“, sagte Jim.
Da Jims Geschäft gewachsen ist, erzählte er uns, dass er für einige der von ihm hergestellten Einzelhandelsartikel neue Verfahren entwickeln musste, insbesondere für die Cornhole-Bretter.
„Ich mache das durch Rasterdruck – das macht mein Produkt in einem sehr großen und wettbewerbsintensiven Markt einzigartig und ermöglicht es mir, mit Vinylfolien zu konkurrieren. Ich habe sogar ein Akronym für diesen Prozess entwickelt – Color Enhanced Rastered Paint on Plywood (CERPOP).
Eines der Projekte, an das ich mich am besten erinnere, war ein Cornhole-Brett im Turnierformat für Leader Dogs for the Blind. Ich musste die Bretter und die Taschen sowohl für sehbehinderte als auch für sehende Menschen entwerfen“, sagte Jim.
Was weniger denkwürdige Projekte angeht, so sagte Jim uns, dass er noch kein Projekt gehabt habe, das er nicht noch einmal versuchen würde.
„Als ich anfing, gab es einige frühe Projekte, die ich aufgrund mangelnder Fachkenntnisse oder Selbstvertrauen oder beidem abgelehnt habe, die ich heute ohne zu zögern annehmen würde“, sagte Jim.
Als einer der sachkundigsten und hilfsbereitesten Mitwirkenden auf der Epilog Laser haben wir Jim gefragt, welchen Rat er für diejenigen hat, die gerade in die Branche einsteigen.
„Für diejenigen, die gerade erst anfangen, ist es wichtig, ihren Sweet Spot, ihre Nische zu finden und es besser oder zumindest anders zu machen als alle anderen“, sagte Jim. „Nehmen Sie sich jede Woche Zeit, um etwas Neues auszuprobieren. Haben Sie einen Plan B.“
Was Jim betrifft, so sieht er Wachstumspotenzial in der Metallkennzeichnungsbranche.
„In meiner Region gibt es einen recht großen Markt für Metallmarkierungen, daher kann ich mir gut vorstellen, FiberMark Zukunft einen Epilog FiberMark anzuschaffen.“
