Laserteknik förvandlar Eternity Creations från deltidsintresse till heltidsverksamhet

Cody och Janna Stewart, ägare av Eternity Creations, introducerades till Epilogs laserteknik redan 2003, och under de senaste 13 åren har de rest en spännande väg för att komma dit de är idag. Eternity Creations, som utnämndes till 2014-2015 års småföretagare inom detaljhandeln av Awards and Personalization Association, omfamnar teknik och en positiv inställning som gör att kunderna kommer tillbaka för mer.

”En vän till oss hade köpt en Epilog för att använda i sin hemmaföretag, och jag blev helt enkelt förälskad i tekniken. Vi insåg snart att vi kunde tjäna lite pengar – och ha mycket roligt – genom att skaffa en egen laser.”

Cody Stewart, ägare, Eternity Creations

Cody och Janna Stewart, ägare av Eternity Creations, introducerades till Epilogs laserteknik redan 2003, och under de senaste 13 åren har de rest en spännande väg för att komma dit de är idag. Eternity Creations, som utnämndes till 2014-2015 års småföretagare inom detaljhandeln av Awards and Personalization Association, omfamnar teknik och en positiv inställning som gör att kunderna kommer tillbaka för mer.

”En vän till oss hade köpt en Epilog för att använda i ett hemföretag, och jag blev helt enkelt förälskad i tekniken”, berättar Cody. ”I oktober 2003 bestämde min fru (Janna), vår dotter (Kalan) och jag oss för att starta ett litet företag – egentligen mer som en hobby – där vi sålde priser från kataloger och lät vår vän sköta all gravering. Det fungerade ganska bra ett tag, men vi insåg snart att vi kunde tjäna lite pengar – och ha mycket roligt – genom att skaffa en egen laser.”

Efter mycket diskussioner valde Cody och hans fru i februari 2004 att köpa sin första laser – en 35W Epilog TT. Den första installationen gjordes i en lokal blomsterbutik i Sulphur Springs, Texas, som ägs av Codys familj.

"Att installera lasern i blomsterbutiken satte verkligen igång processen", berättar Cody. "Praktiskt taget alla kunder som kom in i blomsterbutiken fick se vårt arbete, så vi fick bra exponering på kort tid. Eftersom jag fortfarande arbetade heltid i det amerikanska näringslivet var Eternity Creations i hög grad ett deltidsprojekt för mig", säger Cody. "Vi fortsatte så här i ungefär ett år och utökade vår kundbas stadigt tills det tog nästan lika mycket tid som mitt betalda jobb."

2006 blev Cody plötsligt uppsagd från sitt heltidsjobb.

"Det var en stor välsignelse i förklädnad, eftersom det gav mig den knuff jag behövde för att förvandla vårt lilla graveringshobby till ett heltidsföretag", säger han. "Vi hittade snart en fin butikslokal på 140 kvadratmeter som vi visste skulle passa vår verksamhet bra, och det öppnade ett nytt och spännande kapitel i våra liv. Sedan dess har vi fördubblat vår yta och investerat kraftigt i annan utrustning, inklusive en större laser, mekaniska graveringsmaskiner, sandblästringsskåp och annan märkningsutrustning."

Cody berättar att när de flyttade in i sin nya butikslokal var huvuddelen av deras arbete inom prisbranschen, och en stor del av det var skolrelaterade idrotts- och akademiska priser.

”Under de senaste åren har vi sett en förskjutning i försäljningen mot industriella tillämpningar, och idag är vår mix av utmärkelser och industriell gravyr ungefär 50/50”, säger Cody.

Innan Cody och Janna startade Eternity Creations gjorde de omfattande efterforskningar om laserutrustning. ”Vi hade turen att befinna oss i Engraving Conceptsområde, och teamet där ägnade mycket tid åt att visa oss olika funktioner i Epilog-systemen”, berättar Cody, ”så jag kände mig ganska trygg med att köpa vårt första system från dem. Även om jag fortfarande var en nybörjare visste jag att jag hade deras stora expertis i ryggen, vilket gav mig det självförtroende jag behövde för att kunna säga ”Ja, det kan vi!” till våra kunder när de bad oss om hjälp.”

Cody förklarade att det fanns flera funktioner som var mycket viktiga för dem när det gällde att välja ett lasersystem. "En kort lista inkluderar pålitlighet, ett stort/djupt bord, hög effekt och enkel användning", sa han. ”Vi fann alla dessa egenskaper i vår Helix. Lika viktigt som hårdvarans egenskaper var supporten – både från våra säljare och från fabriken. Slutsatsen är att vi valde Epilog eftersom deras utrustning hade de egenskaper vi behövde, och vi visste att vi skulle få fantastisk support från Roy, Randy, Jeanette och hela teamet på Engraving Concepts”, sa Cody.

När det gäller att komma igång med lasersystemet berättar Cody att den inledande inlärningskurvan var ganska enkel. ”Våra anställda har också tyckt att Epilog är lätt att använda efter en kort introduktion”, säger han. ”Faktum är att de flesta anställda har kommit igång inom ett dygn eller så. Jag tror att detta till stor del beror på att skrivardrivrutinen och maskinens kontrollpanel är så enkla. Eftersom vi kan spara inställningar för olika material och tillämpningar i drivrutinen behöver vi inte gissa oss fram när vi ställer in hastighet och effektnivåer.”

Cody säger att hans Epilog Helix cirka 75 % av graverings- och märkningsarbetet på Eternity Creations. ”För det mesta använder vi den på samma sätt som alla andra prisåterförsäljare – plaketter, akrylplattor och så vidare”, förklarar han. ”Men vi använder den också för att skapa vissa masker för sandskärning, samt för att skära och märka mattor för den del av vår verksamhet som handlar om specialanpassade bildramar. Lasern gör det mesta av arbetet för våra industriella tillämpningar, som huvudsakligen består av plastetiketter och rostfria plattor. Det är värt att notera att lasern inte existerar i sin egen lilla värld – mycket av vårt arbete involverar flera märkningsprocesser, och lasern spelar en viss roll i nästan alla av dem”, sa Cody.

Under de senaste 12 åren har Eternity Creations gjort några fantastiska arbeten. ”Ett arbete som vi är särskilt stolta över är ett rostfritt stålhölje som graverades med Cermark”, säger Cody, ”och som sedan skickades till den internationella rymdstationen. Ett annat minnesvärt arbete var graveringen av anodiserade aluminiumhandtag till pistoler för en avdelning inom Homeland Security SWAT-teamet.”

Cody berättar att han och hans familj i huvudsak byggde upp sin verksamhet kring sin ursprungliga TT. ”De projekt vi sökte och accepterade i början var mestadels inriktade på att använda vår Epilog för märkning och dekoration, så man kan säga att lasern utgjorde en stor del av grunden för vårt företag”, säger Cody. ”Systemets mångsidighet har gett oss möjlighet att med självförtroende ta oss an utmaningar på daglig basis. Den här maskinen har öppnat så många dörrar för vårt företag!”