Gruvhögskolans robotklubb

Colorado School of Mines (CSM) har de högsta antagningskraven av alla offentliga universitet i Colorado. Det är ett offentligt forskningsuniversitet som ägnar sig åt teknik och tillämpad vetenskap och anses vara ett av de tio bästa tekniska universiteten i landet.

CSM Robotics Club, som går under namnet "CSM Robotics", deltar i ett flertal tävlingar över hela USA, samtidigt som de fungerar som mentorer för robotiklag på gymnasieskolor och samordnar utbildningsprogram inom robotik.

School of Mines omfamnar teknik, säger Joe, och möjligheten att använda ett Epilog-system har haft en otrolig inverkan på vår skola, vår klubb och vårt uppdrag.

Joe Daily

I takt med att intresset bland studenterna ökade och antalet klubbmedlemmar steg, sökte ledarna för CSM Robotics efter sätt att öka produktiviteten för att kunna bygga sina komplexa robotkonstruktioner. Klubbens ordförande, Joe Daily, insåg att ett lasergraverings- och skärsystem skulle vara det perfekta verktyget för att hjälpa klubben att bygga mer kapabla robotar på kortare tid.

"Vi undersökte flera lasertillverkare", säger Daily, "vi hade hört så mycket gott om Epilog och med tanke på närheten (företaget ligger bokstavligen precis nedför gatan) visste vi att vi var tvungna att prova det."

Även om BlasterBots kan både gravera och skära, utnyttjade de främst skärfunktionerna hos en 75-watts Legend . ”Vi gjorde en del graveringar”, förklarade Daily, ”till exempel sponsorlogotyper och andra etiketter på robotarna.” Joe sa att både graverings- och skärfunktionerna hos systemet överträffade hans förväntningar.

" rapid prototyping är fantastiska", förklarade Daily. "Även om de färdiga robotarna huvudsakligen består av metall, prototypframställer vi först alla delar i plast med hjälp av laser innan vi bearbetar de färdiga delarna i aluminium."

Genom att använda Epilogs laserteknik har klubben kunnat konstruera högkvalitativa robotar på en bråkdel av den tid det tidigare tog. ”Maskinen sparar enormt mycket tid för oss”, säger Joe. ”Lasern är flera storleksordningar snabbare än en CNC . Skärkapaciteten är så precis”, fortsätter Joe.

Legend kan hålla toleranser på under 0,001 tum under en längre tid, vilket innebär att de delar som produceras av legend mycket mer precisa än vad vi kan åstadkomma för hand med en fräs eller svarv. Genom att först ta fram prototyper med lasern kan vi säkerställa att de slutliga metallskärningarna blir perfekta, och det är definitivt viktigt när man bygger en robot. Eftersom plast är betydligt billigare än metall sparar vi dessutom en hel del pengar på detta steg.”

BlasterBots uppskattade systemets användarvänliga design och förstod snabbt Epilogs utrustnings möjligheter.

"För vissa av teammedlemmarna var inlärningskurvan mycket kort", säger Daily, "men Sarah Le, vår vice vd för Outreach, och jag hade båda använt utrustningen tidigare, så vi kunde hjälpa till. Den är verkligen så lätt att använda att alla lärde sig konceptet ganska snabbt."

Tack vare Epilogs utrustning har CSM Robotics kunnat skapa mer sofistikerad utrustning för tävlingarna 2009, bland annat deras bidrag till FIRST Robotics Competition 2009, som heter ”Lunacy”.

I Lunacy måste robotarna samla poäng samtidigt som de undviker att fastna, hjälper sina lagkamrater och navigerar på månens yta.

FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) är en organisation som grundades av uppfinnaren Dean Kamen. Organisationen bildades 1989 och syftar till att utveckla sätt att inspirera studenter inom teknik och teknologi, och är grunden för FIRST Robotics Competition. ”Vi deltog i Lunacy med den robot vi skapade med hjälp av Legend ”, säger Joe, ”och vi vann Rookie Inspiration Award, vilket är en stor ära för ett team som aldrig tidigare deltagit.”

Enligt FIRST hyllar Rookie Inspiration Award ett nybörjarteams enastående framgångar när det gäller att främja respekt och uppskattning för teknik och ingenjörer både inom skolan och i samhället. Detta team är ett föredöme när det gäller professionellt uppträdande både på och utanför planen och är en sann inspirationskälla för andra.

Både Joe och Sarah var överens om att användningen av Epilogs utrustning i design- och konstruktionsprocessen gjorde det möjligt för deras team att konstruera en prisbelönt robot som de annars inte skulle ha kunnat skapa med sådan precision på så rimlig tid.

"School of Mines omfamnar teknik", säger Joe, "och möjligheten att använda ett Epilog-system har haft en otrolig inverkan på vår skola, vår klubb och vårt uppdrag."