Grafika Billingsa
Tradycja spotyka się z technologią, gdy Epilog Laser pomagają Billings Artworks tworzyć nagrody Grammy.
Założona w 1958 roku nagroda Grammy jest jednym z najbardziej pożądanych wyróżnień w branży muzycznej. John Billings, właściciel Billings Artworks, ma głęboki związek z tą nagrodą, ponieważ zajmuje się jej produkcją od ponad 30 lat.
„Zacząłem pracować przy Grammy w 1976 roku w Kalifornii jako praktykant u Boba Gravesa, który był mistrzem w tworzeniu form” – opowiada John. „Bob tworzył formy do metalowych figurek dla wielu firm produkujących trofea w tamtym czasie, a także wykonał formy do pierwszej nagrody Grammy w 1958 roku. Po siedmiu latach praktyki Bob zmarł, a ja kupiłem firmę od jego wdowy i przeniosłem ją do mojego garażu. W tamtym czasie produkowałem około 130 nagród Grammy rocznie, a większość mojej pracy polegała na tworzeniu form”.
Chociaż sama nagroda Grammy jest tworzona z formy, tekst na tabliczkach z nazwiskami i etykietach seryjnych jest grawerowany. John zaczął grawerować tabliczki Grammy na zabytkowym pantografie New Hermes. Wyjaśnia, że maszyna miała tacę z mosiężnymi literami, które operator wsuwał pojedynczo do szczeliny, a następnie mocował w odpowiednim miejscu. Litery były rysowane za pomocą rysika jedną ręką, podczas gdy druga ręka przytrzymywała narzędzie do grawerowania, które przenosiło litery na mosiężną płytkę. Proces ten był długi i żmudny, a John wspomina, że nierzadko grawerowanie jednej nagrody Grammy zajmowało nawet trzy godziny.
Dzięki Epilogowi mam do dyspozycji zupełnie nowy zestaw narzędzi, a dzięki mojej kreatywności i umiejętnościom będę o lata świetlne przed moimi skromnymi początkami.
John Billings
Zdając sobie sprawę, że musi zmienić sposób grawerowania nagród, John w 1986 roku po raz pierwszy wziął udział w targach Stowarzyszenia Nagród i Wyróżnień (Awards and Recognition Association) w Las Vegas. Tam znalazł urządzenie Dahlgren Wizzard, które kupił od razu i używał przez ostatnie 25 lat. Chociaż urządzenie Dahlgren znacznie skróciło czas grawerowania, rozmiar projektów, które John mógł wykonywać, był ograniczony przez mały stół.
„Szukałem grawerki, która pozwoliłaby mi wykonywać większe przedmioty” – powiedział John. „Od lat widziałem lasery w branżowych magazynach, ale nigdy nie sądziłem, że uda mi się uzasadnić taki wydatek. Zacząłem więc szukać informacji, pobierać instrukcje obsługi, czytać komentarze i recenzje na różnych forach i za każdym razem Epilog wychodził na prowadzenie”.
John uznał, że Helix firmy Epilog najlepiej spełni jego potrzeby w zakresie grawerowania. Powiedział, że po wykonaniu pierwszego zlecenia nie mógł się doczekać kolejnych projektów. „Jeszcze zanim Sean, przedstawiciel firmy Innovative Cutting Systems, przyjechał do nas na szkolenie, eksperymentowałem z różnymi materiałami, które miałem w warsztacie, i ciągle wpadały mi do głowy nowe pomysły i zastosowania”.
Tworzenie każdej statuetki Grammy od podstaw jest procesem czasochłonnym, jednak urządzenie Epilog firmy John znacznie skraca czas grawerowania kilku elementów. „Kiedy Sean do nas dołączył, pomógł stworzyć przyrząd, dzięki któremu możemy grawerować jednocześnie 40 tabliczek Grammy – byłem pod ogromnym wrażeniem. Dodatkowo każda statuetka Grammy otrzymuje swój własny numer seryjny – w przeszłości grawerowaliśmy małą mosiężną płytkę i przyklejaliśmy ją na spodzie. Dzięki mojemu Epilogowi wyciąłem przyrząd z pleksiglasu i teraz wystarczy wsunąć podstawę nagrody do lasera, aby wygrawerować numer seryjny i nasze logo, a wszystko to zajmuje 20 sekund”.
John mówi nam, że obecnie wykonuje około 700 statuetek Grammy rocznie, a każda z nich wymaga ponad dziesięciu godzin pracy. Chociaż statuetki Grammy zajmują większość jego czasu, od czasu do czasu podejmuje się różnych zleceń związanych z grawerowaniem i wykonywaniem form dla innych organizacji.
„Oczywiście, nagrody Grammy stanowią większość moich grawerunków, ale zawsze staram się robić coś nowego i innego. Ledwie rozpakowałem Helix zadzwonili do mnie strażacy z naszej ochotniczej straży pożarnej, że potrzebują tablicy pamiątkowej na specjalną uroczystość. Pomyślałem: „Wow, teraz mogę zrobić coś naprawdę fajnego zamiast typowego tekstu na mosiężnej tabliczce przyklejonej do drewnianej tablicy”. Przejrzałem kilka katalogów i znalazłem naprawdę ładną tabliczkę akrylową, zeskanowałem logo ochotniczej straży pożarnej, wybrałem ładną czcionkę, wstawiłem tekst i gotowe. Byłem bardzo dumny z jakości i wyglądu gotowej tabliczki i byłem pod wrażeniem tego, jak łatwo ją stworzyć. Oczywiście pomogło mi to, że spędziłem dwa miesiące na czytaniu instrukcji obsługi i oglądaniu samouczków na stronie internetowej Epilog” – powiedział John.
„W ciągu ostatnich 34 lat wykonałem ponad 8000 statuetek Grammy i nadal czuję pokorę, grawerując nazwiska największych gwiazd branży muzycznej. Jedną z najbardziej pamiętnych nagród była dla mnie nagroda za całokształt twórczości dla Boba Dylana w 1991 roku. Byłem na ceremonii, kiedy Jack Nicholson wręczał nagrodę Dylanowi, którego jestem fanem od początku lat sześćdziesiątych. To był jeden z moich najdumniejszych momentów” – powiedział John.
Jako weteran branży trofeów i nagród, John potrafi połączyć tradycyjne techniki tworzenia nagród z nowoczesnymi technologiami, co pozwala mu osiągnąć maksymalną efektywność pod względem czasu i kosztów. „Rzadko spotyka się już metalowe figurki, a formy są obecnie wykonywane maszynowo, a nie ręcznie. Kiedy wykonuję formę, niektóre z używanych przeze mnie narzędzi mają ponad 100 lat i były przekazywane z mistrza na ucznia. Dzięki mojemu Epilogowi mam do dyspozycji zupełnie nowy zestaw narzędzi, a dzięki mojej kreatywności i umiejętnościom jestem o lata świetlne przed moimi skromnymi początkami”.
