ビリングス・アートワーク
伝統と技術が融合Epilog Laser ビリングス・アートワークスのグラミー賞制作を支える
1958年に創設されたグラミー賞は、音楽業界で最も名誉ある賞の一つである。ビリングス・アートワークスのオーナー、ジョン・ビリングスは、30年以上にわたり同賞のトロフィーを制作してきたことから、この賞と深い関わりを持っている。
「1976年、カリフォルニアでボブ・グレイブスの弟子としてグラミー賞の仕事に携わり始めました。彼は鋳型製作の達人でした」とジョンは語る。 「ボブは当時多くのトロフィー会社向けに金属製トロフィー像の型を製作しており、1958年の初代グラミー賞の型も彼が手掛けていました。7年間の見習い期間を経てボブが亡くなった後、私は未亡人から事業を引き継ぎ、自宅のガレージに移転しました。当時は年間約130個のグラミー賞を製作しており、仕事の大半は型製作でした」
グラミー賞のトロフィー本体は鋳型で作られるが、名札とシリアル番号タグの文字は彫刻で刻まれる。ジョンはアンティークのニュー・ハーミーズ・パンタグラフでグラミーのプレート彫刻を始めた。彼は、この機械には真鍮製の文字トレイが付いており、作業員が文字を一つずつスロットにスライドさせて固定したと説明する。 片手でスタイラスを使って文字をなぞりながら、もう一方の手でドラッグ彫刻工具を押さえ、文字を真鍮板に転写した。この工程は長く退屈で、ジョンはたった一つのグラミー賞を彫るのに3時間もかかることが珍しくなかったと回想している。
エピログを手に入れたことで、全く新しいツール群を得た。これと私の創造力と能力を組み合わせれば、ささやかな出発点から光年単位で飛躍できるだろう。
ジョン・ビリングス
ジョンは表彰品の彫刻手法を見直す必要に迫られ、1986年にラスベガスで開催された表彰・表彰協会展示会に初めて参加した。そこでダールグレン・ウィザードを発見し、即座に購入。その後25年間使用した。ダールグレンはジョンの彫刻時間を大幅に短縮したが、作業台の小ささゆえに扱える作品のサイズには制限があった。
「大型のアイテムを加工できる彫刻機を探していたんです」とジョンは語った。「業界誌でレーザー加工機の記事は長年見ていましたが、費用対効果が見込めるとは思えませんでした。そこで調査を始め、マニュアルをダウンロードし、様々なフォーラムのコメントやレビューを読み漁ったところ、繰り返しエピログがトップに挙がったんです」
Helix 判断した。最初の作業を終えた後、彼は「もっと多くのプロジェクトに挑戦したくてたまらなかった」と語る。「Innovative Cutting Systems担当者ショーンが現場研修に来る前から、工房に散らばっているあらゆる素材で実験を重ね、次々と新しいアイデアや応用方法を思いついていたんだ」
グラミー賞のトロフィーを一から制作するのは時間のかかる作業ですが、ジョンが導入したエピログにより、複数の部品の彫刻時間が大幅に短縮されました。「ショーンが到着した際、一度に40枚のグラミープレートを彫刻できる治具の作成を手伝ってくれました。非常に感銘を受けました。 さらに、各グラミー賞には固有のシリアルナンバーが刻印されます。以前は小さな真鍮プレートをドラッグ彫刻し、底面に貼り付けていました。私のエピログでは、アクリル板で治具を切り出し、賞の台座をレーザーにセットするだけでシリアルナンバーとロゴを刻印できます。わずか20秒で完了するのです。」
ジョンは現在、年間約700体のグラミー像を制作しており、1体あたり10時間以上の作業を要すると語っている。グラミー像の制作が彼の時間の大半を占める一方で、時折他の組織からの彫刻や型製作の依頼も請け負っている。
確かに、グラミー賞の彫刻が私の仕事の大半を占めています。しかし常に新しい挑戦を求めています。Helix 地元の消防団から電話があり、表彰用のプレートが必要だと言われました。『わあ、木製プレートに貼り付けた真鍮板の典型的な文字刻印ではなく、本当にクールなものが作れるぞ』と思いました。 カタログを調べて素敵なアクリル製プラークを見つけ、消防団のロゴをスキャンし、良いフォントを選んで文字を配置したら完成でした。出来上がったプラークの品質と見た目に非常に満足し、その制作の容易さに驚かされました。もちろん、マニュアルを読み込みエピログのウェブサイトでチュートリアルを2ヶ月間視聴していたことが大いに役立ちました」とジョンは語った。
過去34年間で私は8000個以上のグラミー賞トロフィーを製作してきましたが、業界の巨匠たちの名前を刻む際には今も謙虚な気持ちになります。最も記憶に残る賞の一つは、1991年にボブ・ディランに贈られた生涯功労賞でした。 授賞式ではジャック・ニコルソンがディランに賞を授与する場面に立ち会いました。私は60年代初頭から彼のファンでした。あれは最も誇りに思う瞬間の一つです」とジョンは語った。
トロフィー・表彰業界のベテランであるジョンは、伝統的な表彰品製作技術と現代技術を融合させることで、時間とコストの両面で最大限の効率を実現している。 「金属製のフィギュアは今ではほとんど見かけませんし、型も手作業ではなく機械で作られています。私が型を作る際に使う道具の中には、100年以上も前に師匠から弟子へと受け継がれてきたものもあります。Epilog（エピログ）という機械を手に入れたことで、全く新しい道具を手に入れたのです。私の創造性と技術と相まって、それは私のささやかな出発点から光年単位で進歩を遂げさせてくれるでしょう。」
