Cubo Milestone/Madera de 5 años: Artículos especiales creados con láser

Peter Pihos Jr., cofundador de Milestone Cube Company y 5 Year Wood, pasó 32 años en el sector de la investigación y prácticamente no tenía experiencia en la industria del láser antes de adquirir su sistema de grabado. Hace doce años compró un Epilog Laser y no solo creó dos negocios de éxito, sino que también incorporó su pasión por la carpintería y la tecnología en un recurso educativo muy solicitado tanto por carpinteros tradicionales como por propietarios de láseres.

«Contar con una Epilog nos ha permitido diseñar y crear productos excepcionalmente únicos», afirma Peter. «Parte de nuestro éxito se debe sin duda a nuestro proceso de diseño, pero la otra parte de la ecuación es que, al utilizar el láser, podemos incorporar a nuestros productos características que resultarían prohibitivas desde el punto de vista económico si utilizáramos técnicas tradicionales de carpintería».

Peter Pihos Jr.

La singular historia de Peter comenzó en 2001, cuando a su padre le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer.

«Mi padre es miembro del Salón de la Fama de la Liga Nacional de Fútbol Americano y complementaba sus ingresos de jubilación jugando en torneos benéficos de golf patrocinados por la NFL», explica Peter. «De hecho, ganaba más dinero jugando en estos torneos benéficos que como jugador de fútbol americano», afirma.

«El 11 de septiembre, regresaba de un evento del salón de la fama cuando descubrimos que tenía Alzheimer», continuó Peter. «Esto significaba que no podía viajar solo y que ya no podría complementar sus ingresos». Esa desafortunada revelación fue, en realidad, el factor determinante que impulsó lo que se convertiría en el primer negocio de Peter, Milestone Cube Company. «Se nos ocurrió la idea de diseñar un cubo de madera con los logros profesionales y las fotos de mi padre, y luego venderlos por Internet a los aficionados al deporte», explicó Peter. «Lo hicimos hasta que él ya no pudo firmar con su nombre.

Con el tiempo, nuestros amigos empezaron a pedirnos que diseñáramos cubos para aniversarios, graduaciones, bodas y nacimientos, es decir, para cualquier ocasión especial o acontecimiento importante, y nuestro negocio creció gracias al boca a boca. Las personas que recibieron cubos se convirtieron en clientes habituales y, hasta la fecha, hemos diseñado y fabricado 4029 cubos», nos cuenta Peter.

Mientras Milestone Cube Company prosperaba, Peter y su socio Terry Lee también fabricaban otros productos de madera que vendían en su estudio, conocido como Wood Alley (que recibió ese nombre debido a su estrecho ancho de dos metros).

«Nos pareció que vendíamos muchos productos de madera para los quintos aniversarios», comenzó Peter. «Una pequeña investigación en Internet nos reveló que, aunque muchas tiendas vendían algunos productos de madera, el material tradicional para un quinto aniversario, ninguna se especializaba realmente en ello, y así es como se nos ocurrió 5 Year Wood», explicó.

Al combinar su experiencia en carpintería y torneado de madera con su experiencia en láser de Milestone Cube Company, Peter y Terry consideraron que podían ofrecer productos especiales y más personalizados para aniversarios que los que había actualmente en el mercado.

Antes de fundar sus empresas, Peter no tenía ningún conocimiento sobre equipos de grabado láser. «No tenía ninguna experiencia», nos cuenta. «Ni siquiera procedía de ninguno de los sectores que suelen utilizar ese tipo de equipos». El primer paso de Peter en el proceso de investigación fue determinar qué necesitaba de un sistema láser.

«Aprendimos lo suficiente como para saber que queríamos grabar y cortar madera, y que íbamos a trabajar con gráficos y fotografías, por lo que la resolución y el detalle eran muy importantes», afirma. «También queríamos contar con un servicio de asistencia eficaz cuando tuviéramos alguna duda o necesitáramos realizar algún ajuste».
Con un fácil acceso a la asistencia, tanto técnica como de otro tipo, Peter y Terry se pusieron a buscar el láser adecuado para sus necesidades.

«Una empresa de láser nos costó mucho obtener información y no nos respondió con rapidez», nos cuenta Peter. «La otra empresa era Epilog.
En dos días, John Ketchem, nuestro Epilog Laser , no solo organizó una demostración, sino que también nos presentó a uno de sus clientes que utilizaba varias máquinas», continúa. «Nuestro distribuidor estuvo ahí para nosotros desde el principio, y esa implicación y nivel de servicio no han disminuido ni un ápice en los últimos doce años».

Como Peter y Terry son ambos ávidos carpinteros, torneros y especialistas en grabado, trabajan principalmente con madera y también crean muchos diseños de incrustaciones. «Esas incrustaciones son de nácar, nuez de tauga (marfil vegetal) y chapas de madera», explicó Peter.

Gracias a su amplia experiencia y sus contactos en el sector de la carpintería, tras perfeccionar sus técnicas de grabado y corte por láser, Peter y Terry comenzaron a centrarse en la formación. No solo enseñaron a los carpinteros a utilizar la emocionante y versátil tecnología láser en sus diseños y creaciones, sino que también enseñaron a los propietarios de láseres que no se dedicaban a la carpintería nuevas técnicas para ayudarles a ampliar su oferta de productos.

«Hace un par de años hicimos nuestra primera demostración ante un club local de torneado de madera para mostrarles cómo era capaz de producir las piezas torneadas que me habían visto hacer y mostrar en las reuniones», nos cuenta Peter. «Quedaron fascinados y empezaron a visitar nuestro estudio con ganas de saber más sobre las posibilidades».

«Entonces, el pasado mes de mayo tuvimos el privilegio de ser invitados a exponer en la prestigiosa Saville Gallery», dijo Peter. «Los expositores fueron seleccionados únicamente por invitación, y las obras presentadas atrajeron mucha atención». Fue en la exclusiva Saville Gallery donde Peter y Terry pudieron mostrar a otros fabricantes de muebles y carpinteros sus impresionantes trabajos, en los que utilizaban la tecnología láser de diversas maneras.

«Conocían los láseres, pero no sabían cómo utilizarlos en sus diseños», explicó Peter. «Sabiendo esto, también quedó claro que los propietarios de láseres que no estaban familiarizados con la carpintería probablemente estaban perdiendo oportunidades para ofrecer algunos de los procesos que utilizamos en nuestra carpintería. Por eso creamos Lasers and Woodworking, para ayudar a ambos grupos a comprender lo que realmente es posible», afirmó Peter.

La incorporación de un Epilog Laser ha permitido a Peter y Terry expandirse a una gran variedad de mercados. «Contar con un Epilog nos ha permitido diseñar y crear productos excepcionalmente únicos», afirma Peter. «Parte de nuestro éxito se debe sin duda a nuestro proceso de diseño, pero la otra parte de la ecuación es que, al utilizar el láser, podemos incorporar a nuestros productos características que serían prohibitivas en términos de coste si utilizáramos técnicas tradicionales de carpintería».