Laserteknologi forvandler Eternity Creations fra en deltidsbeskæftigelse til en fuldtidsvirksomhed

Cody og Janna Stewart, ejere af Eternity Creations, blev introduceret til Epilogs laserteknologi tilbage i 2003, og i de sidste 13 år har de været på en spændende rejse for at nå dertil, hvor de er i dag. Eternity Creations, der blev kåret til 2014-2015 Awards and Personalization Association Small Business Retailer of the Year, omfavner teknologi og en positiv indstilling, der får kunderne til at vende tilbage for mere.

”En af vores venner havde købt en Epilog til brug i sin hjemmebaserede virksomhed, og jeg blev simpelthen forelsket i teknologien. Vi indså hurtigt, at vi kunne tjene lidt penge – og have det rigtig sjovt – ved at anskaffe vores egen laser.”

Cody Stewart, ejer, Eternity Creations

Cody og Janna Stewart, ejere af Eternity Creations, blev introduceret til Epilogs laserteknologi tilbage i 2003, og i de sidste 13 år har de været på en spændende rejse for at nå dertil, hvor de er i dag. Eternity Creations, der blev kåret til 2014-2015 Awards and Personalization Association Small Business Retailer of the Year, omfavner teknologi og en positiv indstilling, der får kunderne til at vende tilbage for mere.

"En af vores venner havde købt en Epilog til brug i sin hjemmebaserede virksomhed, og jeg blev simpelthen forelsket i teknologien," fortæller Cody. "I oktober 2003 besluttede min kone (Janna), vores datter (Kalan) og jeg at starte en lille virksomhed – mere en hobby, egentlig – hvor vi solgte priser fra kataloger og lod vores ven stå for al graveringen. Det fungerede ret godt i et stykke tid, men vi indså hurtigt, at vi kunne tjene lidt penge – og have det rigtig sjovt – ved at anskaffe vores egen laser."

Efter mange diskussioner valgte Cody og hans kone i februar 2004 at købe deres første laser – en 35W Epilog TT. Den første installation fandt sted i en lokal blomsterbutik i Sulphur Springs, Texas, som ejes af Codys familie.

"At sætte laseren op i blomsterbutikken satte virkelig gang i tingene," fortæller Cody. "Stort set alle kunder, der kom ind i blomsterbutikken, blev introduceret til vores arbejde, så vi fik en del eksponering på kort tid. Da jeg stadig arbejdede fuldtid i 'corporate America', var det at drive Eternity Creations i høj grad et deltidsjob for mig," siger Cody. "Vi fortsatte sådan i omkring et år og udvidede konstant vores kundebase, indtil det tog næsten lige så meget tid som mit betalte job."

I 2006 blev Cody pludselig fyret fra sit fuldtidsjob.

"Det var en stor velsignelse i forklædning, da det gav mig det skub, jeg havde brug for, til at omdanne vores lille graveringshobby til en fuldtidsvirksomhed," sagde han. "Vi fandt hurtigt en flot butik på 140 kvadratmeter, som vi vidste ville passe godt til vores virksomhed, og det åbnede et nyt og spændende kapitel i vores liv. Siden da har vi fordoblet vores plads og investeret kraftigt i andet udstyr, herunder en større laser, mekaniske graveringsmaskiner, sandblæsningskabinet samt andet mærkningsudstyr."

Cody fortæller os, at da de flyttede ind i deres nye butikslokaler, var hovedparten af deres arbejde inden for prisbranchen, og en stor del af det var skole-relaterede sports- og akademiske priser.

"I løbet af de næste par år så vi en forskydning i salget mod industrielle applikationer, og i dag er vores blanding af priser og industriel gravering omtrent 50/50," sagde Cody.

Inden de startede Eternity Creations, undersøgte Cody og Janna laserudstyr grundigt. "Vi var meget heldige at befinde os i Engraving Conceptsområde, og teamet der brugte meget tid på at vise os de forskellige muligheder i Epilog-systemerne," fortæller Cody, "så jeg følte mig helt tryg ved at købe vores første system hos dem. Selvom jeg stadig var meget uerfaren, vidste jeg, at jeg havde fordelen af deres betydelige ekspertise i ryggen, hvilket gav mig den selvtillid, jeg havde brug for til at sige 'Ja, det kan vi!' til vores kunder, når de bad os om at udføre arbejde for dem."

Cody forklarede, at der var flere funktioner, der var meget vigtige for dem, når det gjaldt valg af lasersystem. "En kort liste omfatter pålidelighed, et stort/dybt bord, høj effekt og brugervenlighed," sagde han. "Vi fandt alle disse elementer i vores Helix. Lige så vigtigt som hardwarefunktionerne var supporten – både fra vores salgsrepræsentanter og fra fabrikken. Bundlinjen er, at vi valgte Epilog, fordi deres udstyr havde de funktioner, vi havde brug for, og vi vidste, at vi ville få fantastisk support fra Roy, Randy, Jeanette og hele teamet hos Engraving Concepts," sagde Cody.

Med hensyn til at komme i gang med lasersystemet fortæller Cody os, at den indledende indlæringskurve var ret nem. "Vores medarbejdere har også fundet Epilog nem at betjene efter en kort instruktion," sagde han. "Faktisk har de fleste medarbejdere været i gang inden for en dag eller to. Jeg tror, at dette i høj grad skyldes enkelheden i printerdriveren og maskinens kontrolpanel. Da vi har mulighed for at gemme indstillinger for forskellige materialer og applikationer i driveren, er der ingen gætterier i forbindelse med indstilling af hastighed og effektniveauer."

Cody sagde, at hans Epilog Helix omkring 75 % af graverings- og mærkningsarbejdet hos Eternity Creations. "For det meste bruger vi den på samme måde som alle andre forhandlere af priser – plaketter, akrylplader og så videre," forklarede han. "Men vi bruger den også til at fremstille nogle af maskerne til sandskæring samt til at skære og mærke måtter til den del af vores forretning, der beskæftiger sig med specialfremstillede billedrammer. Laseren udfører det meste af arbejdet i vores industrielle applikationer, som hovedsageligt består af plastmærker og rustfri stålplader. Det er værd at bemærke, at laseren ikke eksisterer i sin egen lille verden – meget af vores arbejde involverer flere mærkningsprocesser, og laseren spiller en rolle i næsten alle af dem," sagde Cody.

I løbet af de sidste 12 år har Eternity Creations udført nogle fantastiske arbejder. "Et arbejde, vi er særligt stolte af, er et manifolddæksel i rustfrit stål, der blev graveret med Cermark," siger Cody, "og som derefter blev sendt til Den Internationale Rumstation. Et andet mindeværdigt arbejde var gravering af anodiserede aluminiums pistolskæfter til en afdeling af Homeland Security SWAT-teamet."

Cody fortæller os, at han og hans familie i bund og grund byggede deres virksomhed op omkring deres oprindelige TT. "De projekter, vi søgte og accepterede i begyndelsen, var for det meste rettet mod at bruge vores Epilog til mærkning og dekoration, så man kan roligt sige, at laseren udgjorde en stor del af grundlaget for vores virksomhed," siger Cody. "Dette systems alsidighed har givet os mulighed for trygt at tage imod udfordringer på daglig basis. At have denne maskine har åbnet så mange døre for vores virksomhed!"