Meilenstein-Würfel/5 Jahre Holz: Mit einem Laser hergestellte Spezialartikel
Der Kauf Epilog Laser verhilft einem erfolgreichen Unternehmen zum Einstieg in das Netzwerk für Holzverarbeitungsschulungen
Peter Pihos Jr., Mitbegründer der Milestone Cube Company und 5 Year Wood, war 32 Jahre lang in der Forschungsbranche tätig und hatte vor dem Kauf seines Gravursystems praktisch keine Erfahrung in der Laserindustrie. Vor zwölf Jahren kaufte er ein Epilog Laser und gründete nicht nur zwei erfolgreiche Unternehmen, sondern verband auch seine Leidenschaft für die Holzbearbeitung und Technologie zu einer Bildungsressource, die sowohl bei traditionellen Holzarbeitern als auch bei Lasereigentümern sehr gefragt ist.
„Dank Epilog konnten wir außergewöhnlich einzigartige Produkte entwerfen und herstellen“, so Peter. „Ein Teil unseres Erfolgs ist sicherlich auf unseren Designprozess zurückzuführen, aber ein weiterer Faktor ist, dass wir durch den Einsatz des Lasers Funktionen in unsere Produkte integrieren können, die mit herkömmlichen Holzbearbeitungstechniken nur zu unerschwinglichen Kosten realisierbar wären.“
Peter Pihos Jr.
Peters einzigartige Geschichte begann im Jahr 2001, als bei seinem Vater Alzheimer diagnostiziert wurde.
„Mein Vater ist Mitglied der National Football League Hall of Fame und hat sein Einkommen im Ruhestand durch die Teilnahme an von der NFL gesponserten Charity-Golfturnieren aufgebessert“, erklärt Peter. „Er hat mit diesen Charity-Turnieren sogar mehr Geld verdient als als Footballspieler“, sagt er.
„Am 11. September kam er von einer Hall of Fame-Veranstaltung zurück, als wir herausfanden, dass er Alzheimer hatte“, fuhr Peter fort. „Das bedeutete, dass er nicht mehr alleine reisen und sein Einkommen nicht mehr aufbessern konnte.“ Diese unglückliche Erkenntnis war tatsächlich der Auslöser für Peters erstes Unternehmen, die Milestone Cube Company. „Wir hatten die Idee, einen Holzwürfel als Andenken zu entwerfen, auf dem die beruflichen Erfolge und Bilder meines Vaters zu sehen sind, und diesen dann online an Sportfans zu verkaufen“, sagte Peter. „Das haben wir so lange gemacht, bis er nicht mehr in der Lage war, seinen Namen zu schreiben.
Im Laufe der Zeit baten uns Freunde, Würfel für Jubiläen, Schulabschlüsse, Hochzeiten und Geburten zu entwerfen – für jeden besonderen Anlass oder Meilenstein – und unser Geschäft wuchs durch Mundpropaganda. Die Menschen, die Würfel geschenkt bekamen, wurden zu Stammkunden, und bis heute haben wir 4.029 Würfel entworfen und hergestellt“, erzählt uns Peter.
Während die Milestone Cube Company florierte, stellten Peter und sein Partner Terry Lee auch andere Holzprodukte her, die sie in ihrem Atelier namens Wood Alley (das seinen Namen aufgrund seiner schmalen Breite von sechs Fuß und sechs Zoll erhielt) verkauften.
„Wir hatten den Eindruck, dass wir viele Produkte aus Holz zum fünften Jahrestag verkauft haben“, begann Peter. „Eine kleine Recherche im Internet ergab, dass zwar viele Geschäfte tatsächlich einige Holzprodukte – das traditionelle Material für den fünften Jahrestag – verkauften, aber niemand wirklich darauf spezialisiert war. So kamen wir auf die Idee für 5 Year Wood“, sagte er.
Durch die Kombination ihrer Erfahrung in der Holzbearbeitung und im Drechseln mit ihrer Laser-Erfahrung bei Milestone Cube Company waren Peter und Terry überzeugt, dass sie speziellere, individuellere Produkte für Jubiläen anbieten konnten als die derzeit auf dem Markt erhältlichen.
Bevor sie ihre Unternehmen gründeten, hatte Peter absolut keine Kenntnisse über Lasergravurgeräte. „Ich hatte überhaupt keine Erfahrung“, erzählt er uns. „Ich kam nicht einmal aus einer Branche, in der solche Geräte normalerweise zum Einsatz kommen.“ Peters erster Schritt im Rechercheprozess bestand darin, herauszufinden, was er von einem Lasersystem erwartete.
„Wir haben genug gelernt, um zu wissen, dass wir Holz gravieren und schneiden wollten, und da wir Grafiken und Fotos bearbeiten wollten, waren Auflösung und Detailgenauigkeit sehr wichtig“, sagte er. „Außerdem wollten wir einen reibungslosen Support, wenn wir Fragen hatten oder Anpassungen vornehmen mussten.“
Mit einfachem Zugang zu Support – sowohl technischem als auch anderem – machten sich Peter und Terry auf die Suche nach dem richtigen Laser für ihre Anforderungen.
„Von einem Laserhersteller war es schwierig, Informationen zu erhalten, und er hat uns nicht sehr schnell geantwortet“, erzählt Peter. „Das andere Unternehmen war Epilog.
Innerhalb von zwei Tagen hatte John Ketchem, unser Epilog Laser , nicht nur eine Vorführung organisiert, sondern uns auch einen seiner Kunden vorgestellt, der mehrere Maschinen einsetzte“, fährt er fort. „Unser Händler stand uns von Anfang an zur Seite, und dieses Engagement und dieser Service haben in den letzten zwölf Jahren nicht im Geringsten nachgelassen.“
Da Peter und Terry beide begeisterte Holzarbeiter, Drechsler und Gravurspezialisten sind, arbeiten sie hauptsächlich mit Holz und erstellen auch viele Intarsien-Designs. „Diese Intarsien bestehen entweder aus Perlmutt, Tauga-Nuss (pflanzliches Elfenbein) und Holzfurnieren“, erklärte Peter.
Aufgrund ihrer umfangreichen Erfahrung und ihrer Verbindungen zur Holzverarbeitungsbranche begannen Peter und Terry nach der Perfektionierung ihrer Lasergravur-/Laserschneidetechniken, sich auf die Ausbildung zu konzentrieren. Dabei brachten sie nicht nur der Holzverarbeitungsbranche bei, wie sie die spannende und vielseitige Lasertechnologie in ihren Entwürfen und Kreationen einsetzen können, sondern lehrten auch Laserbesitzer, die nicht in der Holzverarbeitung tätig sind, neue Techniken, um ihr Produktangebot zu erweitern.
„Vor ein paar Jahren haben wir unseren ersten Workshop für einen lokalen Holzdrechslerverein veranstaltet, um ihnen zu zeigen, wie ich die gedrechselten Stücke herstelle, die sie bei den Treffen gesehen haben“, erzählt Peter. „Sie waren begeistert und kamen in unser Atelier, um mehr über die Möglichkeiten zu erfahren.“
„Im vergangenen Mai hatten wir dann das Privileg, zu einer Ausstellung in der renommierten Saville Gallery eingeladen zu werden“, erzählt Peter. „Die Aussteller wurden ausschließlich auf Einladung ausgewählt, und die Exponate fanden große Beachtung.“ In der exklusiven Saville Gallery konnten Peter und Terry anderen Möbelherstellern und Tischlern beeindruckende Arbeiten präsentieren, bei denen Lasertechnologie auf verschiedene Weise zum Einsatz kam.
„Sie wussten zwar, dass es Laser gibt, aber sie wussten einfach nicht, wie sie diese in ihren Entwürfen einsetzen konnten“, sagte Peter. „Da wurde mir klar, dass typische Laserbesitzer, die sich mit Holzbearbeitung nicht auskennen, wahrscheinlich Chancen verpassten, einige der Verfahren anzubieten, die wir in unserer Holzbearbeitung einsetzen. Deshalb haben wir Lasers and Woodworking ins Leben gerufen, um beiden Gruppen zu helfen, zu verstehen, was wirklich möglich ist“, sagte Peter.
Durch die Einführung eines Epilog Laser konnten Peter und Terry ihr Geschäft auf eine Vielzahl von Märkten ausweiten. „Mit einem Epilog-Laser können wir Produkte entwerfen und herstellen, die außergewöhnlich einzigartig sind“, so Peter. „Ein Teil unseres Erfolgs ist sicherlich auf unseren Designprozess zurückzuführen, aber ein weiterer Faktor ist, dass wir durch den Einsatz des Lasers Funktionen in unsere Produkte integrieren können, die mit herkömmlichen Holzbearbeitungstechniken nur zu unerschwinglichen Kosten realisierbar wären.“
