Robotklubben ved gruveskolen
Topp 10 ingeniørskoler bruker Epilog-utstyr for rapid prototyping i Robotklubben
Med de høyeste opptakskravene av alle offentlige universiteter i Colorado, er Colorado School of Mines (CSM) et offentlig forskningsuniversitet viet til ingeniørfag og anvendt vitenskap, og regnes som en av de ti beste ingeniørskolene i landet.
CSM Robotics Club, som går under navnet «CSM Robotics», deltar i en rekke konkurranser over hele USA, samtidig som de veileder robotlag på videregående skoler og koordinerer robotutdanningsprogrammer.
«Gruveskolen omfavner teknologi», sa Joe, «og det å kunne bruke et Epilog-system har hatt en utrolig innvirkning på skolen vår, klubben vår og oppdraget vårt.»
Joe Daily
Etter hvert som interessen blant studentene økte og klubbens medlemskap økte, lette lederne i CSM Robotics etter måter å øke produktiviteten for å bygge sine intrikate robotkreasjoner. Klubbpresident Joe Daily visste at et lasergraverings- og skjæresystem kunne være det ideelle verktøyet for å hjelpe klubben med å bygge mer kapable roboter på kortere tid.
«Vi undersøkte flere laserprodusenter», sa Daily. «Vi hadde hørt så mye bra om Epilog, og når det gjaldt nærhet (selskapet ligger bokstavelig talt rett i nærheten), visste vi at vi måtte prøve det ut.»
Selv om BlasterBots kunne både gravere og skjære, benyttet de seg hovedsakelig av skjærekapasiteten til en 75-watts Legend 36EXT. «Vi graverte litt,» forklarte Daily, «som sponsorlogoer og andre etiketter på robotene.» Joe sa at både graverings- og skjæremulighetene til systemet overgikk forventningene hans.
"De rapid prototyping «Egenskapene er fantastiske», forklarte Daily. «Selv om de endelige robotene for det meste består av metall, prototyper vi først alle delene med plast ved hjelp av laseren før vi maskinerer de endelige delene av aluminium.»
Ved å bruke Epilogs laserteknologi har klubben kunnet konstruere roboter av høy kvalitet på en brøkdel av tiden det pleide å ta. «Maskinen sparer oss enormt mye tid», sa Joe. «Laseren er størrelsesordener raskere enn en CNC «ruteren. Skjæremulighetene er så presise», fortsatte Joe.
"De Legend 36EXT kan holde toleranser på under 0,001 tommer over en betydelig periode, noe som betyr at delene som produseres av legend er langt mer presise enn det vi kan gjøre for hånd med en fres eller dreiebenk. Ved å prototype først med laseren, kan vi sikre at de endelige metallkuttene blir perfekte, og det teller definitivt når du bygger en robot. Og siden plast er betydelig billigere enn metall, sparer dette trinnet oss også for mye penger.»
BlasterBotene satte pris på systemets brukervennlige design og forsto raskt mulighetene til Epilogs utstyr.
«Det var svært lite læringsmønster for noen av teammedlemmene», sa Daily, «men både Sarah Le, vår visepresident for Outreach, og jeg hadde brukt utstyret før, så vi kunne hjelpe til. Det er faktisk så brukervennlig at alle plukket opp konseptet ganske raskt.»
Inkluderingen av Epilogs utstyr har gjort det mulig for CSM Robotics å lage mer sofistikert utstyr for konkurransene i 2009, inkludert deltakelsen i 2009-sesongens FIRST Robotics-konkurranse, kalt «Lunacy».
I Lunacy må roboter score poeng mens de unnslipper en fanget felle, hjelper lagkameratene sine og navigerer på overflaten av et månemiljø.
FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) er en organisasjon grunnlagt av oppfinneren Dean Kamen. Organisasjonen ble etablert i 1989 og har som mål å utvikle måter å inspirere studenter innen ingeniør- og teknologifelt, og er grunnlaget for FIRST Robotics Competition. «Vi deltok i Lunacy, og meldte på roboten vi laget ved hjelp av Legend «36EXT», sa Joe, «og vi endte opp med å vinne Rookie Inspiration Award, som er en stor ære for et lag som aldri har deltatt før.»
Ifølge FIRST feirer Rookie Inspiration Award et rookie-lags enestående suksess med å fremme respekt og verdsettelse for ingeniørfag og ingeniører, både på skolen og i lokalsamfunnet. Dette teamet er et forbilde for engasjerende profesjonalitet både på og utenfor banen, og er en sann inspirasjon for andre.
Både Joe og Sarah var enige om at ved å bruke Epilogs utstyr i design- og ingeniørprosessen kunne teamet deres utvikle et prisvinnende robotprosjekt som de ellers ikke ville ha vært i stand til å lage med så stor presisjon på så rimelig tid.
«Gruveskolen omfavner teknologi», sa Joe, «og det å kunne bruke et Epilog-system har hatt en utrolig innvirkning på skolen vår, klubben vår og oppdraget vårt.»
