COOLaserCraft
Forskning, planlegging og utholdenhet baner vei for en vellykket laservirksomhet
I 2006, Jim Puentes, eier av COOLaserCraft , leste en artikkel om lasergravering og skjæresystemer i et trebearbeidingsmagasin. Lite visste han at én artikkel ville sette ham på veien til å bli en suksessfull gründer, med spesialisering i tilpassede laserprosjekter.
«Da jeg først startet, var det flere tidlige prosjekter jeg takket nei til på grunn av manglende ekspertise, eller selvtillit, eller begge deler, som jeg nå ville gjort på et blunk.»
Jim Puentes, eier, COOLaserCraft
«Et par år før jeg planla å pensjonere meg, leste jeg en interessant artikkel i et av trebearbeidingsmagasinene mine», forklarte Jim. «Den handlet i bunn og grunn om å bruke en laser, eller å finne en lokal laseroperatør, for å lage repeterende kutt eller layouter for komplekse listverk. Det var gnisten som satte i gang denne veien for meg.»
På den tiden var Jim ny i graveringsbransjen, så han gjorde mye research og deltok på en Epilog-klinikk før han bestemte seg for at en laserbedrift var riktig for ham.
«Jeg begynte å lære CorelDraw , gikk gjennom et sertifiseringsprogram for småbedrifter ved et lokalt folkehøyskole og utviklet en forretningsplan,» sa Jim. «Først da begynte jeg å lete etter en maskin. Det tok meg over et år å finne det jeg ville ha – nok kraft til å merke metall med en stor nok maskin til å passe til noen av materialene jeg hadde i tankene.»
Til slutt jobbet Jim med Epilog Laser distributører hos Fairway Laser Systems å kjøpe en Legend 36EXT fra Epilog.
Jim forteller oss at hans opprinnelige forretningsplan fokuserte på å levere spesialtilpassede materialer til boligbyggings- og ombyggingsbransjen: fliser, gulv, listverk og landskapsmateriell. Han bestemte seg tidlig for at han ville konsentrere seg om denne typen servicearbeid i stedet for detaljhandel og ikke konkurrere med trofé- og prisutdelerne i sitt område.
«Jeg ville jobbe fra verkstedet mitt og ville ikke ha materialer på lager», forklarte Jim. «Jeg hadde et par partnere i kø og var klare til å dra … helt til de trakk seg.»
«Så det var plan B», fortsatte han. «Jeg kjørte gatene og fikk kontrakter med flere innrammingsfirmaer, kuttet, rastret og innfelte passepartoutplater, samt rastret glass- og trerammer. Jeg var heldig nok til å finne et par lokale firmaer som ga tilbud på mekaniske verktøysett til militæret; verktøy som må merkes med et kontrollnummer. Gjennom disse kontaktene sikret jeg meg mer arbeid fra en lokal verktøyprodusent.»
Etter å ha tatt seg tid og anstrengt seg for å sikre seg en rekke kunder, forteller Jim oss at det først var de siste par årene at han seriøst vurderte å gå inn i detaljhandelen, og han liker det ekstra arbeidet.
«Å lage spesialtilpassede akrylmaler er for tiden mitt største detaljhandelsmarked», forklarte Jim. «Svært stabilt arbeid og på nivå med metallmerking når det gjelder inntekt.»
Vi spurte Jim hva noen av hans mer populære detaljhandelsvarer var, og han fortalte oss at kokekokestativer, visittkortesker, cornhole-tavlesett og hans kvartstore Wee Cornhole-sett var noen av hans bestselgere.
«Det er enorm konkurranse om alle disse varene, men laseren gir meg en fordel når det gjelder produksjon, design og personalisering», sa Jim.
Etter hvert som Jims virksomhet har vokst, fortalte han oss at noen av detaljhandelsvarene han lager har krevd at han har kommet opp med nye prosesser, spesielt cornhole-platene.
«Jeg gjør det ved å rastrere maling – det er det som gjør produktet mitt unikt i et veldig stort og konkurransepreget marked, og det lar meg konkurrere med vinylfolie. Jeg kom til og med opp med et akronym for prosessen – fargeforsterket rastermaling på kryssfiner (CERPOP).»
Et av de mest minneverdige prosjektene jeg gjorde var et turneringsstort cornhole-brettsett for Leader Dogs for the Blind. Jeg måtte designe brettene og veskene for både svaksynte og seende, sa Jim.
Når det gjelder prosjekter som ikke var så minneverdige, fortalte Jim oss at han ikke har støtt på noen prosjekter han ikke ville prøve igjen.
«Da jeg først startet, var det flere tidlige prosjekter jeg takket nei til på grunn av mangel på ekspertise, eller selvtillit, eller begge deler, som jeg nå ville gjort på et blunk», sa Jim.
En av de mest kunnskapsrike og hjelpsomme bidragsyterne på Epilog Laser På fansiden spurte vi Jim hvilke råd han hadde til de som nettopp har begynt i bransjen.
«For de som akkurat har begynt, er det viktig å finne sitt beste punkt, sin nisje, og gjøre det bedre, eller i det minste annerledes, enn noen andre», sa Jim. «Sett av tid hver uke til å prøve noe nytt. Ha en plan B.»
Når det gjelder hva som er i vente for Jim, ser han vekstpotensial i metallmerkingsbransjen.
«Det er et ganske stort marked for metallmerking i mitt område, så jeg kan se for meg en epilog» FiberMark i min fremtid.»
