Billingsin taideteokset
Perinne ja teknologia kohtaavat, kun Epilog Laser auttavat Billings Artworksia luomaan Grammy-palkintoja.
Vuonna 1958 perustetut Grammy-palkinnot ovat yksi musiikkialan halutuimmista kunnianosoituksista. Billings Artworksin omistaja John Billingsilla on syvä yhteys palkintoihin, sillä hän on valmistanut niitä yli 30 vuoden ajan.
"Aloitin työskentelyn Grammy-gaalassa vuonna 1976 Kaliforniassa mestarimuottimestari Bob Gravesin oppipoikana", John kertoo. ”Bob valmisti muotteja metallisia palkintopatsaita varten monille palkintovalmistajille tuohon aikaan, ja hän valmisti myös muotit ensimmäiselle Grammy-palkinnolle vuonna 1958. Seitsemän vuoden oppisopimuksen jälkeen Bob kuoli, ja ostin liiketoiminnan hänen leskeltään ja siirrin sen autotalliini. Tuolloin valmistin noin 130 Grammy-palkintoa vuodessa, ja suurin osa työstäni oli muottien valmistusta.”
Grammy-palkinto itsessään on valettu muotista, mutta nimikylttien ja sarjanumeroiden teksti on kaiverrettu. John aloitti Grammy-kilpien kaiverruksen antiikkisella New Hermes Pantograph -laitteella. Hän kertoo, että laitteessa oli messinkikirjainten lokero, josta käyttäjä liu'utti kirjaimet yksi kerrallaan paikalleen ja kiinnitti ne paikalleen. Kirjaimet jäljennettiin yhdellä kädellä kynällä, kun taas toisella kädellä pidettiin painettuna kaiverrustyökalua, joka siirsi kirjaimet messinkilevyyn. Prosessi oli pitkä ja työläs, ja John muistelee, että yhden Grammy-palkinnon kaiverrus saattoi kestää jopa kolme tuntia.
Epilogin avulla minulla on käytettävissäni kokonaan uusi työkalusarja, ja luovuuden ja kykyjeni avulla pääsen valovuosien päähän vaatimattomista alkuajoistani.
John Billings
Tajuttuaan, että hänen oli muutettava tapaa, jolla hän kaiversi palkintoja, John osallistui ensimmäiseen Awards and Recognition Association -messuille Las Vegasissa vuonna 1986. Siellä hän löysi Dahlgren Wizzardin, jonka hän osti heti paikan päällä ja käytti viimeiset 25 vuotta. Vaikka Dahlgren lyhensi Johnin kaiverrusajan huomattavasti, pienikokoinen pöytä rajoitti hänen tekemänsä projektien kokoa.
"Etsin kaiverrinta, jolla voisin tehdä suurempia esineitä", John kertoi. "Olin nähnyt laserlaitteita alan ammattilehdissä jo vuosia, mutta en ollut koskaan ajatellut, että voisin perustella niiden hankkimisen. Joten aloin tehdä tutkimusta, ladata käyttöohjeita, lukea kommentteja ja arvosteluja eri foorumeilla, ja kerta toisensa jälkeen Epilog nousi esiin."
John päätti, että Epilogin Helix sopisi parhaiten hänen kaiverrustarpeisiinsa. Hän sanoi, että ensimmäisen työnsä jälkeen hän ei malttanut odottaa uusien projektien aloittamista. "Jo ennen kuin Sean, Innovative Cutting Systems edustaja, tuli paikan päälle kouluttamaan meitä, olin kokeillut kaikenlaisia työpajalla löytyviä materiaaleja ja keksinyt jatkuvasti uusia ideoita ja sovelluksia."
Jokaisen Grammy-palkinnon luominen alusta alkaen on aikaa vievä prosessi, mutta Johnin Epilog lyhentää huomattavasti useiden komponenttien kaiverrusajan. ”Kun Sean saapui, hän auttoi luomaan jigin, jonka avulla voimme kaivertaa 40 Grammy-levyä kerralla – olin erittäin vaikuttunut. Lisäksi jokainen Grammy-palkinto saa oman sarjanumeronsa – aiemmin kaiversimme pienen messinkilevyn ja kiinnitimme sen pohjaan. Epilog-laitteella leikkasin plexilasista jigin, ja nyt voin vain liu'uttaa palkinnon pohjan laserille kaivertaakseni sarjanumeron ja logomme, ja se on valmis 20 sekunnissa.”
John kertoo, että tällä hetkellä hän valmistaa noin 700 Grammy-palkintoa vuodessa, ja jokainen niistä vaatii yli kymmenen tuntia työtä. Vaikka Grammy-palkinnot vievät suurimman osan hänen ajastaan, hän tekee toisinaan myös erilaisia kaiverrus- ja muottityötöitä muille organisaatioille.
”Grammy-palkinnot ovat tietysti suurin osa kaiverrustöistäni, mutta minulle on aina haaste tehdä jotain uutta ja erilaista. Olin juuri purkanut Helix pakkauksesta Helix sain puhelun vapaapalokunnalta, joka tarvitsi plaketin erityistilaisuutta varten. Ajattelin: ”Vau, nyt voin tehdä jotain todella hienoa sen sijaan, että tekisin tyypillisen tekstin messinkilevylle, joka kiinnitetään puiseen plakettiin.” Selailin muutamia luetteloita ja löysin todella hienon akryylilaatan, skannasin vapaapalokunnan logon, valitsin kauniin fontin, lisäsin tekstin ja valmista tuli. Olin erittäin ylpeä valmiiden laattojen laadusta ja ulkonäöstä ja hämmästynyt siitä, kuinka helppoa niiden tekeminen oli. Tietenkin auttoi se, että olin viettänyt kaksi kuukautta lukemalla käyttöohjetta ja katsomalla opetusvideoita Epilogin verkkosivuilla”, John kertoi.
”Viimeisten 34 vuoden aikana olen valmistanut yli 8000 Grammy-palkintoa, ja minua yhä hämmentää, kun kaiverran alan suurimpien nimien nimiä. Yksi mieleenpainuvimmista palkinnoista oli Bob Dylanille vuonna 1991 myönnetty elinikäisen saavutuksen palkinto. Olin paikalla, kun Jack Nicholson luovutti palkinnon Dylanille, jonka fani olen ollut jo 60-luvun alusta lähtien. Se oli yksi ylpeimmistä hetkistäni”, John kertoi.
Palkinto- ja palkintoteollisuuden veteraanina John osaa yhdistää perinteiset palkintovalmistustekniikat moderniin teknologiaan, mikä mahdollistaa mahdollisimman tehokkaan ja kustannustehokkaan työskentelyn. ”Metallisia hahmoja näkee enää harvoin, ja muotit valmistetaan nykyään koneellisesti käsityön sijaan. Kun teen muottia, käytän joitakin yli 100 vuotta vanhoja työkaluja, jotka ovat periytyneet mestarilta oppipojalle. Epilogin ansiosta minulla on käytettävissäni kokonaan uusi työkalusarja, ja luovuuteni ja taitoni avulla pääsen valovuosien päähän vaatimattomista alkuajoistani.”
