Club de Robótica de la Escuela de Minas

Con los estándares de admisión más altos de todas las universidades públicas de Colorado, la Colorado School of Mines (CSM) es una universidad pública dedicada a la investigación en ingeniería y ciencias aplicadas, y está considerada como una de las diez mejores escuelas de ingeniería del país.

El Club de Robótica CSM, conocido como «CSM Robotics», participa en numerosas competiciones en todo Estados Unidos, al tiempo que asesora a equipos de robótica de institutos y coordina programas de educación en robótica.

La Escuela de Minas abraza la tecnología», dijo Joe, «y poder utilizar un sistema Epilog ha tenido un impacto increíble en nuestra escuela, nuestro club y nuestra misión».

Joe Diario

A medida que aumentaba el interés entre los estudiantes y crecía el número de miembros del club, los responsables de CSM Robotics buscaban formas de aumentar la productividad para construir sus complejas creaciones robóticas. El presidente del club, Joe Daily, sabía que un sistema de grabado y corte por láser podría ser la herramienta ideal para ayudar al club a construir robots más capaces en menos tiempo.

«Investigamos varios fabricantes de láser», dijo Daily, «habíamos oído cosas muy buenas sobre Epilog y, en términos de proximidad (la empresa está literalmente al final de la calle), sabíamos que teníamos que probarlo».

Aunque capaces tanto de grabar como de cortar, los BlasterBots utilizaron principalmente las capacidades de corte de una Legend de 75 vatios. «Hicimos algunos grabados», explicó Daily, «como los logotipos de los patrocinadores y otras etiquetas en los robots». Joe dijo que tanto las capacidades de grabado como de corte del sistema superaron sus expectativas.

rapid prototyping son increíbles», explicó Daily. «Aunque los robots finales están compuestos principalmente por metal, primero creamos prototipos de todas las piezas con plástico utilizando láser antes de fabricar las piezas finales con aluminio».

La incorporación de la tecnología láser de Epilog ha permitido al club diseñar robots de alta calidad en una fracción del tiempo que solía llevar. «La máquina nos ahorra mucho tiempo», afirma Joe. «El láser es mucho más rápido que una CNC . Las capacidades de corte son muy precisas», continúa Joe.

«La Legend puede mantener tolerancias inferiores a 0,001″ durante un tiempo considerable, lo que significa que las piezas producidas por la legend mucho más precisas que las que podemos fabricar a mano con una fresadora o un torno. Al crear primero un prototipo con el láser, podemos garantizar que los cortes finales en metal sean perfectos, y eso es muy importante cuando se construye un robot. Y dado que los plásticos son mucho más baratos que el metal, este paso también nos permite ahorrar una buena cantidad de dinero».

Apreciando el diseño intuitivo del sistema, los BlasterBots comprendieron rápidamente las capacidades del equipo de Epilog.

«Algunos miembros del equipo apenas tuvieron que aprender a utilizarlo», afirmó Daily, «pero Sarah Le, nuestra vicepresidenta de Divulgación, y yo ya habíamos utilizado el equipo anteriormente, por lo que pudimos ayudar. En realidad, es tan fácil de usar que todo el mundo aprendió a manejarlo rápidamente».

La incorporación de los equipos de Epilog ha permitido a CSM Robotics crear equipos más sofisticados para las competiciones de 2009, incluida su participación en la FIRST Robotics Competition de la temporada 2009, denominada «Lunacy».

En Lunacy, los robots deben sumar puntos mientras escapan de trampas, ayudan a sus compañeros de equipo y se desplazan por la superficie de un entorno lunar.

FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) es una organización fundada por el inventor Dean Kamen. Creada en 1989, la organización tiene como objetivo desarrollar formas de inspirar a los estudiantes en los campos de la ingeniería y la tecnología, y es la base de la FIRST Robotics Competition. «Participamos en Lunacy con el robot que creamos con la ayuda del Legend », dijo Joe, «y acabamos ganando el premio Rookie Inspiration Award, lo cual es un gran honor para un equipo que nunca antes había participado».

Según FIRST, el Premio a la Inspiración para Novatos celebra el extraordinario éxito de un equipo novato en la promoción del respeto y el reconocimiento por la ingeniería y los ingenieros, tanto en su escuela como en su comunidad. Este equipo es un ejemplo de profesionalidad y amabilidad dentro y fuera del campo, y una verdadera inspiración para los demás.

Tanto Joe como Sarah coincidieron en que el uso de los equipos de Epilog en el proceso de diseño e ingeniería permitió a su equipo crear un robot galardonado que, de otro modo, no habrían podido crear con tanta precisión en un plazo de tiempo tan razonable.

«La Escuela de Minas apuesta por la tecnología», afirma Joe, «y poder utilizar un sistema Epilog ha tenido un impacto increíble en nuestra escuela, nuestro club y nuestra misión».